京兆尹鐵官有二，一個(gè)在東邊的鄭縣，一個(gè)在長(zhǎng)安東南的藍(lán)田縣。產(chǎn)鐵的藍(lán)田縣作為京畿最大的鐵工坊，基本承擔(dān)了皇室用鐵需求，而這趟藍(lán)田鐵官之行，讓任弘全面認(rèn)識(shí)了大漢的冶鐵技術(shù)。
技藝分工已十分發(fā)達(dá)，發(fā)達(dá)到了他這外行人都很難置喙的程度，選礦、配料、入爐、熔鐵、出鐵、鑄造鍛打等工序分得很細(xì)，非說(shuō)是所謂流水線也沒(méi)問(wèn)題。
而高爐冶鐵已在關(guān)中和關(guān)東的河南郡、南陽(yáng)郡、趙地十分普及。
煉爐是黃土夯打而成，再加上耐火的磚，筑成兩人高的橢圓形，居然還用上了煤炭，但只是作為助燃劑，主料還是木炭。
最讓任弘眼花繚亂的，是鐵官刻意炫的“疊鑄技藝”，一次能鑄上百個(gè)馬車上的鐵鑄件，簡(jiǎn)直是套娃。范與范之間的分澆口只有幾毫米。畢竟經(jīng)過(guò)商周春秋一千多年青銅鑄造的錘煉，讓鑄鐵技術(shù)也能站在巨人肩膀上，遙遙領(lǐng)先世界。
鍛造也不虛，任弘看到來(lái)自陳留郡的郭姓鐵匠展示的“百煉法”，郭鐵匠手持大錘，將呈海綿狀的塊煉熟鐵反復(fù)鍛打，燒燒打打、打打燒燒，去除雜質(zhì)，重復(fù)很多次甚至上百次。等冷卻后，它的色澤清明，磨光后就呈現(xiàn)出黯淡的青黑色，與一般的鐵迥然不同。
這時(shí)候不能稱之為鐵了，而是“鋼”。
古人云，鍊鋼赤刃，用之切玉，如切泥焉。漢軍士卒的刀都以煉得越多越好，廿煉卅煉是屯長(zhǎng)、隊(duì)率所帶，到任弘這個(gè)級(jí)別，就要配置百煉刀。
但百煉鋼極貴，一般只用于刀刃的制作，刀身只舍得用熟鐵。
不過(guò)，另一位孔姓匠人向任弘介紹了一種來(lái)自趙地，能一次制造“廿煉卅煉”品質(zhì)的辦法，那便是炒鋼。出產(chǎn)了生鐵后，放入高爐繼續(xù)加熱至融化為鐵液，再鼓入鐵礦石粉，如此可以得到類似百煉鋼的成品。
不過(guò)這種法子，必須年長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富的匠人才能掌握，火候太重要的，一旦超過(guò)了火，就直接炒成了普通熟鐵。
最后為哪種法子更為優(yōu)秀，兩位匠人吵了起來(lái)，負(fù)責(zé)鍛造的郭鐵匠說(shuō)什么“所謂炒鋼者，此乃偽鋼耳。凡鐵有鋼者，如面中有筋，鍛百馀火，一煆一輕，至煅成斤兩不減，方為純鋼也！”
鍛造百煉鋼的質(zhì)量沒(méi)得說(shuō)，但就是太費(fèi)時(shí)費(fèi)力了，現(xiàn)在大漢要為戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備，需要大量的優(yōu)質(zhì)鋼鐵來(lái)制作步騎必備的環(huán)首刀等武器，質(zhì)高、量產(chǎn)？任弘全都要！
鐵官工匠雖然是有幾十年經(jīng)驗(yàn)的老工匠了，但他們只會(huì)按照經(jīng)驗(yàn)來(lái)摸索，任弘?yún)s對(duì)鋼鐵冶煉的原理略知一二。
其實(shí)想想就明白了對(duì)質(zhì)地柔軟的熟鐵進(jìn)行反復(fù)鍛打是要摻入碳。
而對(duì)堅(jiān)硬較脆的生鐵繼續(xù)放入爐中高溫冶煉是要去除碳。
兩個(gè)相反的方向，但最終目的相同都是為了能得到列子曾說(shuō)過(guò)鐵中精華的“鍊鋼”，達(dá)到中間最完美的狀態(tài)。
于是任司農(nóng)開(kāi)始了指導(dǎo)意見(jiàn)，挺著肚子，開(kāi)始不斷比劃手勢(shì)，一副很懂行的樣子“若能以生鐵夾熟鐵，泥封煉之，是否也能煉出鋼來(lái)呢？”
這就是歷史上的“灌鋼法”了，也可以叫低溫?zé)掍摲ǎ砗芎?jiǎn)單——說(shuō)出來(lái)當(dāng)然簡(jiǎn)單，難的是實(shí)踐，那就不必任弘操心了，他現(xiàn)在就算說(shuō)要試試將水變成油，石頭變成鐵，也有大把人捧臭腳說(shuō)“君侯妙想，大可一試！”
兩個(gè)老鐵匠聞言一愣，看了對(duì)方一眼，雖然一般的大司農(nóng)來(lái)胡說(shuō)幾句他們也不會(huì)當(dāng)真，但大司馬衛(wèi)將軍名聲在外，二人都希望西安侯能佩戴自己制作，刻了工名的刀劍，遂朝任弘一作揖，一邊繼續(xù)吵著嘴，一邊忙著嘗試去了。
而任弘有感于大漢能工巧匠雖多，但大多數(shù)人，都如同發(fā)明了灞橋紙、高爐、百煉鋼的匠人一樣，湮沒(méi)在歷史中寂寂無(wú)名，也沒(méi)有得到什么好處，官營(yíng)工坊里大多數(shù)人更處于混吃等死的狀態(tài)，遂宣布了一項(xiàng)他向天子請(qǐng)求后獲準(zhǔn)的新政策
