兩旁巖壁如刀刃般鋒利。左側是深達百丈，憤怒地咆哮著的河流，還夾雜著冰川的白色冰渣，溪徑險阻風雪相繼。

大軍自帶干糧，艱難行進數日，又過了與捐毒風俗相近的“休循國“時，就進入了更加狹窄難走的“鳥飛谷”，意為飛鳥方能跨越，山峰把藍天擠成狹長一條，雪山就在頭頂上，顯得高不可測。

長度僅八十里的鳥飛谷，他們走了足足八天，身體羸弱不能適應高反的已經留在疏勒城了。但依然出現了病亡，昨天還好端端的人，早上起來就沒氣了，這讓士卒們心懷忐忑，好在任弘早已讓人科普過高原”冷瘴“的原理，親饗士卒，讓眾人撐過了最艱難的行程。

任弘不由同情起某位將軍來“當年李廣利也是慘，登危嶺越洞谷，這條路，他一共走了四趟。”

“將軍，水流開始向西了！”在前為先鋒的馮野王興奮地來回報，果然，他們看到從高俊的雪峰頂部流下來的融水穿過干旱赤裸的山體，在谷中匯成小溪，而溪流不再向東，而是向西行。

這意味著，大軍已經來到了蔥嶺的另一邊，對任弘而言，亦是來到了世界史的另一面！

他現在離東方的中原遠了，而離西方的亞歷山大、阿育王等已逝的征服者近了。

前方是鐵灰色的峽谷，開闊、平坦的河谷，蜿蜒舒展的河水邊，可見成群結隊的野駱駝在灘上覓食，最初還有些荒蕪，但又走了數日，在大軍干糧快要耗盡時，前方地勢陡然下降，道路盡頭出現了大片的郁郁蔥蔥。

已經受夠沙漠、高原之苦的征西軍士卒忍不住揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯，呈現在他們面前的，是自打進了西域……

不，是自從過了隴關，抵達天水郡后，就再也沒見過的富饒沃土！

翻越蔥嶺后數日，沿途皆是如畫的風景。

大宛三面環山，氣候溫和濕潤，全然沒有沙漠的干燥，康居草原上吹來的寒風也被山脈擋住，雨水充沛，一年到頭，兩百多天皆無霜雪，不管農耕放牧，都是極佳的理想之所。

溫暖的陽光照在每個士卒的臉上，迎面吹來的是濕潤的風，綠草如茵，奔跑著健壯的駿馬，咀嚼著紫花苜蓿，目光所及，是一座座可以相望的城郭，連成片的農田和葡萄園，空氣中似乎散發著葡萄酒和羊奶的味道，讓人不敢相信這是在“西域”。

任弘在這沃土上揚鞭贊道“我雖是烏孫之婿，但亦要承認，伊列河谷遠不如大宛富饒。”

這語氣如同豺狼看中了一塊肥肉。

文忠應諾“就算將西域南北所有綠洲城邦加起來，也不如大宛一半富饒，難怪太史公單獨為其列傳。”

末了，文忠又低聲問任弘道“都護此次不直接走烏孫，而借道大宛，莫非是要效仿昔日晉獻公，假虞滅虢？“

先干掉郅支，再把回頭把大宛吃了，否則何必讓他聯絡粟特人呢？

“你以為呢？”任弘也給文忠透了底，讓他明白自己該如何做了。

大宛有人口三十萬，勝兵五六萬，幾乎是西域三十六邦的總和。按照當年李廣利與他們所定的約定，每年朝貢兩匹天馬，但不屬都護，在蔥嶺西月氏、康居、烏孫等國間中立，依靠絲路吃得盆滿缽滿，但郅支的到來顯然打破了這種平衡，更引來了任弘這龐然大物覬覦。

從蔥嶺冒頭的漢軍早就引起了大宛人的注意，當他們接近名為“貳師城”的大宛城郭時，一群頭上戴著青銅盔或尖帽子，金發綠眼卷須的大宛人便主動來拜見任弘。身后是一車車的糧食和禮物，顯然，大宛王已經收到了任弘派去使者的國書，并做出了他的回復。

大宛使者卑躬屈膝，拜見了任弘，表示大宛王愿意漢軍一個月的糧食，并派人引導漢軍沿著河流向東前往烏孫，大宛依然是大漢忠誠的盟邦，今年的天馬已經送出。

任弘聽完譯者的話后