我家蘿卜，就算配種也要找天馬配，你也配？”

任弘氣得渾身發抖。

而當樓蘭城土黃色的墻垣終于出現在遠方時，任弘感慨良多，掰著指頭算了算。

“我是去年九月北上去注賓城與傅公匯合的，眼下已近六月，好家伙，又是三個三月過去了。”

與駐西域漢軍云集的渠犁、龜茲相比，去年被漢匈反復爭奪的樓蘭卻沐浴在和平的陽光下。樓蘭的農夫依然在田地里，為每一次放水的多寡而爭得面耳斥，胡楊林旁的草地上牧民驅趕著羊群，羅布泊中漁舟點點，撒下的每一網都能撈起不少銀魚來。

這便是西域正在發生的事，漢軍每將戰線往外推進一些，后方的城郭小國便能離戰爭遠一點。

“愿不久之后，整個西域都能獲得和平。”

這是任弘由衷的期望，畢竟滋養鮮花的是雨露，不是滾滾雷鳴，這應是漢朝統治西域與匈奴最大的不同，他們不是破壞者，而是建設者。

聽聞使團抵達，早就等得不耐煩的烏孫王子劉萬年跑到樓蘭城外相迎，終于又見到了自家姐姐。

“阿姊與任君滅龜茲的壯舉，早就在樓蘭傳開了。”

兩月不見，劉萬年對任弘的態度，與先前全然不同了，揖讓里帶著崇敬。

畢竟任弘以一己之力改變了北道局勢，有了龜茲的前車之鑒，姑墨、疏勒、莎車的使者相繼東來，欲入漢朝貢，換一個平安。

若是萬余匈奴人被漢軍三千人逼退的消息傳來，恐怕入朝的小邦會更多，除了被匈奴直接控制的車師、山國、危須等，西域南北道二十余國將望風披靡，停止搖擺和觀望，乖乖倒向漢朝這邊。

一同出迎的樓蘭城主伊向漢也諂媚地笑道“現在一提任君之名，西域無人不知無人不曉，任君威望，幾乎能趕上傅公了。”

“我這后生全靠傅公提攜才有今日，豈敢與之比肩？”

任弘嘴上謙遜，心里倒是希望千百年后，“任道遠”這三個字能同“博望侯”一樣，也變成一個符號，后人提及就會心潮澎湃。

伊向漢極力邀請任弘等人宴飲，而劉萬年上個月在鄯善，這個月則來了樓蘭，他與任弘和瑤光公族說起兩地的區別。

“鄯善王為了給大漢援兵湊夠軍糧，與其夫人食不二味，坐不重席，以普通食物招待我。”

“而樓蘭城主則相反，雖然也湊了一千石糧食出來交給漢軍，但依然食佳肴，飲美酒，每日招待我的食物都換著花樣，還贈我許多絲帛。”

不過若要讓劉萬年選他更敬重的人，還是鄯善王。

“鄯善王身上，有一股說不出來的神采。”劉萬年永遠忘不了鄯善王餓著肚子，看向東方的眼神。

神采，是精漢氣質么？

任弘依然記得，鄯善王曾極力挽留自己留在扦泥，甚至拋出了國相的籌碼。

鄯善王是偏執型人格，對漢文化是發自內心的認可，認準一件事就做到底，甚至不惜付出全部，伊向漢這種投機者，當然沒法與之相比。

而在晚上的宴饗里，伊向漢小心翼翼地向任弘提出，想要邀請一些敦煌郡的儒者來樓蘭教自己《論語》《孝經》。

任弘很明白伊向漢的小算盤“伊向漢多半是害怕鄯善王表現太過出眾，得漢廷偏愛，最后將樓蘭還給鄯善王管轄，那他這與君王無異，只差一個名義的樓蘭城主可就尷尬了。”

“子曰有教無類，若伊城主真的欲學禮儀，確實可邀約儒者前來，只是西域遼遠，一般的讀書人恐怕不樂意來此。”

“我會以重金相邀！”

這在伊向漢聽來是鼓勵之意，頓時大喜，摸出早就準備好的一些黃金，送到任弘面前，進一步提出了一個打算。

“還望任君