雖然沒找到確切的位置，但隨著天色漸晚，西涼鐵騎還是在一處河流邊扎營了。

士卒們去旁邊的林子里撿拾枯木來燒火，每一位什長都帶著點火的火絨火石，在鐵器上敲打制造火星。因為木頭被雪浸濕，很難生起來，好容易點著后，眾人都擠在篝火旁，輪著喝溫湯。

庖廚將背著的鐵鍋往臨時堆起來的土灶上一放，就開始做熱食，這天氣也顧不上敵人是否會看到煙火了，先確保自己人不凍死凍傷要緊。這西域與中原氣候截然不同，山區月就能下雪，平原上進入夏歷十月后也雪花紛飛，到了深冬，野外根本就待不了人了。

士兵們倒是很樂觀，憧憬著再打場赤谷城之役一般的大勝。因為他們對西安侯太有信心了，就算在附近打轉，那肯定也是君侯計劃的一部分。

而主帳內，任弘自己就有些頭大了。典屬國制作的地圖比例太大，只能知道各邦國大概位置，根本無法用來尋路，而這一帶又是漢人從未涉足之地，率軍前來本就是一場冒險。

敵人在哪？不知道。

友軍在哪？不知道。

我軍在哪？不知道。

簡直是一問三不知，而烏孫向導只怯怯說要去的地方“不遠”，然后又抱怨雪天確實不太好找。

派出去的斥候也迷茫，大雪掩蓋了一切行蹤，碩大的盆地里荒無人煙，接連不斷的戰爭，讓烏孫、匈奴的牧民都跑到別處去了，想找個老鄉問路都做不到，只偶爾抓到個把匈奴逃兵——然而對方也是跑迷路了滯留此地。

裹著裘服哆嗦的楊惲倒是寬慰起任弘來“西安侯也不必難過，迷路失道，乃是漢軍常有之事，李將軍就不說了，就算是號稱活地圖的博望侯張騫，也因失道延誤戰事而被削了侯位呢！”

楊子幼嘴巴雖說話不好聽，卻還吃得了苦，不愿和傷病一起留在赤谷城休整，硬是跟到了此處，還說作戰記功，哪能沒有軍司馬呢。

可這一點都沒安慰到任弘，他本以為自己拿了衛霍劇本，打開一看才知道是李廣的！真是哭笑不得。

楊惲還在說“其余諸將也常有失道之事，畢竟敵境廣大，而強弩將軍韓增之父韓說，因在擊匈奴、東越時從未失道，故孝武皇帝特地將他封在按道縣，取按時合道之意也?！?

任弘擔心的倒不是失道罪，他已圓滿完成了蒲類將軍交予的任務，千里馳遠救援赤谷城，又斬泥靡，北上是他自己的選擇，也正因如此，在沒有與趙充國約定會合地點的情況下，只能追著匈奴人的痕跡走，一旦跟丟就難辦了。

最后任弘做了決定“不找匈奴人扎營的痕跡了。”

“只依水向東而行?！?

匈奴數萬人馬每天消耗的水極大，這玩意又重又不好帶，所以行軍扎營都應當是依水，天山以北氣候雖比山南干燥，其實也就那么幾條河，只要順著河流，跟著小溪找到大河，也許就重新追上匈奴人蹤跡了。

到了次日眾人拔營再度啟程，順著溪流走果然找到了大河，又順流而行，雖然仍不見匈奴人的蹤跡，卻走到了一個大湖面前……

好消息是，來到這，他們的向導終于能確定方位了，這是朝陽湖（艾比湖），天山以北最大的咸水湖。

壞消息是，他們比原本預計的行軍路線，偏北了近一百漢里，這真是偏得離譜啊。西涼鐵騎應該走南邊渡過石漆河向東行進的，因為任弘估計漢軍和匈奴會在惡師（新疆烏蘇市）相遇交戰。

這時候轉而向南為時已晚，天氣又開始變糟，一場冰冷的雨夾雪讓軍隊哪都去不了，又得停下在還湖畔還算干燥的丘陵上扎營。

糟糕的雨雪持續了一整夜，打在臉上如同刀子刮過一般，再頑強的軍隊，也不可能在這種情況下行軍。任弘比遭遇敵方大軍還緊張，頂著氈笠巡視每