度極大，仿佛有風在他們的前后圍繞。

他們騎在馬上，腰板無不直挺，目視前方，手中揚著鞭子。

他們坐在椅子上，隨意放縱，腿腳伸得很開。

吃酒時，必須要大碗大口的牛飲。

他們的眉宇間無不帶著一種闖江湖的滄桑。

綠林強盜和江湖豪俠。

最大的區別在于他們從內而外散發出來的氣質。

一個鎮猙獰恣睢，蠅營狗茍；一個溫文優雅，不怒自威。

殺過人的和初出茅廬的江湖客。

一個眼神很深沉，一個眼神特鮮亮。

江湖人士胸前抱著兵器，或者肩上扛著，或者空手，端著膀子。

有高的，矮的，胖的，瘦的，大腳的女俠，佝僂的老者。

焦海鵬嘗試著從這些人中找出奸王的走狗。

但他并沒有長明道那種銳利的目光。

這一走。

不知不覺來到了城東。

一個繁華的鬧市。

正是晌午光景，太陽掛得老高，像個燃燒的大火球，火辣辣地烤著大地和人臉。

洪澤湖升起了一團白霧，飄在城市的南方。

燥熱引起人們情緒低落。

焦海鵬揚起一只手，遮住目光，額頭前熱的冒汗。

他穿著短衫，把扣子來到最大，露出毛茸茸的胸膛，黑黢黢的皮膚看起來特別健康。

可他太普通了，沒有標志的五官，也沒有大俠的氣度，沒有馬匹，沒有華貴的服飾。

路過的行人，大姑娘，小媳婦，就沒有一個人向他投來目光。

他學著很多漁民一樣，褲頭卷著，只差了一雙芒鞋。

貫徹著師父的忠告。

奉行著安全的宗旨。

焦海鵬的臉，是揪著的，咧嘴著，露出白牙，站在街上眺望。

琳瑯滿目的商鋪中不見一個“當”字旗。

正兀自納悶，忽聽到一陣馬蹄聲。

這時，他看見幾匹馬從另外一邊疾馳而來。

馬上端坐著幾個虎背熊腰的大漢，面目猙獰，膚色與他一般，馬鞍上各自帶著家伙，長槍、短劍、寬刀。

為首的粗獷的喊著“各位鄉親，讓路，讓路，當心腳下。”

語言中有一絲狂妄。

狂妄里還有一絲絲的謙遜。

馬蹄子踩在石板路上，震得房檐兒跟著響。

于是，焦海鵬往路邊移了半步。

幾個人一溜煙過去了。

他感覺到了一絲清涼，烈日被什么東西阻礙了，陰影讓他的眼睛舒舒服服的。

原來是來到了一個蘆席之下。

是個街邊的茶棚。

里面布置著幾張桌子，一口沸騰的大鍋，一個用磚頭搭起來的門板上，擺滿了茶碗。

正有七八個人，喝著大碗茶，嗑著瓜子，吃著花生米，態度松塔塔的，有說有笑。

就聽左首邊有個皓首窮經，一身素衣的白臉老儒，向對面那個穿著坎肩的精壯小伙子嘆息“我說伙計，別怪我，多問一句，你家有孩子沒有？”

小伙子像個樵夫，肩頭上披著一條臟兮兮的毛巾，還帶著樹皮，他笑道“老婆還沒有一個，哪來的孩子，從山里長出來的嗎？”

老儒又道“幸好沒有。有孩子的人家，可要看好了。最近南澤城不知是誰，那么大膽子，偷了人家不少孩子，現在是有孩子的家里，都不敢把孩子領出來了。你看見了過去的四匹馬沒有？上面坐著的都是姜大官人的手下，正協助官府抓人販子哩！”

這時與他鄰桌的一個長著山羊胡的矍鑠老者，大有憤憤不平，哼道“他娘的。抓了多少天了？少說也有半個月了吧？孩子丟了不少，賊毛沒見到一根！官府是干什么吃的，還要姜大官人出馬不可