清水河是條美麗的河流，彎曲的河道沖積了一個(gè)個(gè)小平壩，這些小壩子得到清水河滋潤，岸邊樹林繁茂，從河岸向兩側(cè)走兩三百米就是大片草地。這些樹林和草地就如晶瑩寶石，引來無數(shù)垂涎目光。

清水河畔的征戰(zhàn)和殺伐一直沒有停止，直到黨項(xiàng)房當(dāng)人來到這塊地方后，用前赴后繼的勇士們鮮血和生命，為族人爭得一塊生存之地。從大武后期開始，房項(xiàng)房當(dāng)人就在這個(gè)河岸生活，至今已過百年，清水河成為黨項(xiàng)房當(dāng)人的母親河。

小牛關(guān)實(shí)際上并不是內(nèi)地關(guān)口。兩座小山夾著清水河，清水河被西邊小山擋住去路，被迫向東拐了一個(gè)彎，形成了一塊相對(duì)較大的平地。

侯云策派出的前鋒營偷偷占據(jù)小牛關(guān)，小牛關(guān)的三戶黨項(xiàng)牧民被毫不留情殺死了，連同帳篷和日常用品部被埋在清水河岸邊。牛羊則成為前鋒營一頓大餐，牛骨羊骨也被埋在了岸邊。

三戶黨項(xiàng)牧民永遠(yuǎn)地消失在這個(gè)世界，前鋒營控制了連接西會(huì)州和同心城的必經(jīng)之道。

十多名偵騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)散開，擔(dān)任警戒。周青、武家強(qiáng)坐在草地邊，身邊戰(zhàn)馬在草地覓食。武家強(qiáng)感嘆道“如果不是打仗，清水河畔真是人間仙境?！?

周青最喜愛思考問題，反復(fù)觀察小牛關(guān)地形，對(duì)武家強(qiáng)感嘆有些心不在焉，自言自語道“這里叫做小牛關(guān)，意思說這兩山之間只能通過一只小牛。小牛關(guān)長不過百米，黨項(xiàng)人的騎兵幾步就能沖過來，依我看來，在這里設(shè)伏并不是是最佳之地?！?

武家強(qiáng)和周青是老搭檔，最了解對(duì)方脾氣。他見周青坐下來，根本沒有注意到兩岸風(fēng)景，盯著小牛關(guān)又開始動(dòng)起了腦筋，笑道“以后周郎成了親，看著娘子。我估計(jì)周郎一定不會(huì)注意到娘子美不美，你心中所想仍然會(huì)是哪里是高山，哪里是低谷，要在那里設(shè)伏，要從那里進(jìn)攻?！?

周青也被武家強(qiáng)逗笑了，但是笑容一閃而逝，道“我們都是勞苦命，黑雕軍打了無數(shù)惡仗，每次我們兩人都是沖到最前面，能活到今天，真的是很幸運(yùn)?？磥砦覀儍杉业淖鎵灦悸竦煤?，如果有機(jī)會(huì)回到家鄉(xiāng)，定要好好祭奠列祖列宗?！?

武家強(qiáng)望著緩緩流動(dòng)的清水河，笑道“回家奠列祖列宗之前，娶一個(gè)娘子，生個(gè)兒子，這樣才有臉見祖宗。我們到房當(dāng)人地盤打仗，太過兇險(xiǎn)，能否娶妻生子還得看打完這一仗還有沒有命?！?

聊到這里，氣氛沉悶起來。

就在前鋒營出發(fā)之后，永興軍節(jié)度使王彥超率領(lǐng)八千聯(lián)軍步軍，帶著攻城武器，沿著前鋒營路線一路南下，比前鋒營晚了三天到達(dá)了馬嶺水上游。步軍沒有從大牛關(guān)進(jìn)入黨項(xiàng)人地盤，而是繼續(xù)南下近三十里，從吳灘進(jìn)入黨項(xiàng)人地盤。

八千步軍要掩藏行跡極為困難，而且步軍也沒有刻意地掩藏行蹤。因此，步軍通過吳灘不久，在距離同心城五十多里的地方，被黨項(xiàng)人發(fā)現(xiàn)了蹤跡。

按照軍情營最初估計(jì)，同心城有三千黨項(xiàng)人的軍隊(duì)。王彥超率領(lǐng)八千步軍，攜帶重型攻城武器，完有能力威脅同心城。

但是，人算不如天算，軍情營收集情報(bào)的時(shí)候，并沒有算上占據(jù)鹽州城的黨項(xiàng)軍人馬。鷹帥房當(dāng)明決定退兵的同時(shí)，派出了數(shù)名騎兵，馬不停蹄地趕到鹽州，命令房當(dāng)度從鹽州繞一圈退到同心城。占據(jù)鹽州有四千黨項(xiàng)人馬，這些人馬退出鹽州就暫時(shí)駐守在同心城，這樣一來，同心城就有近八千黨項(xiàng)軍，而西會(huì)州只有二萬二千多黨項(xiàng)軍。

這和侯云策戰(zhàn)前估計(jì)出入很大，軍情營也發(fā)現(xiàn)這個(gè)新情況，不過，新情報(bào)還沒有傳到錢向南手中，聯(lián)軍已經(jīng)依據(jù)舊情報(bào)做出了部署。

駐守同心城的房當(dāng)度得到大林軍距離同心不過五十多里，一面緊急派出騎兵向西會(huì)州房當(dāng)明報(bào)信，另一面，組織了黨項(xiàng)馬步軍，迎擊大林人馬。

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