薛府的后院錯落有致，各式應(yīng)景的花朵開得格外繁盛，這個院子是侍郎薛居正躲避世俗的世外桃源。

午餐過后，薛居正如往常一樣換下了官服，穿上普通仕子們最標(biāo)準(zhǔn)的服飾——青色圓領(lǐng)長衫，取過翻得爛熟的《史記》，靠著胡椅，隨意地翻閱起來，翻了幾頁，這往日最能讓自己平靜的、帶著一股草味的書頁，卻難以讓自已安靜。

“唉。”薛居正在心中嘆息一聲，這刑部大堂的案子，如影隨形地粘在腦海中，根本不給自己歇息的時間。

出了院門，很快就來到了刑部尚書裴巽府中。

大林朝的行政制度多是繼承大唐，就中央官制來說，有三師（太師、太傅、太保），三公（太尉、司徒、司空），三省（尚書、門下、中書），一臺（御史臺），五署（國子監(jiān)、少府監(jiān)、將作監(jiān)、軍器監(jiān)、都水監(jiān)），九寺（太常寺、光祿寺、衛(wèi)尉寺、宗正寺、太仆寺、大理寺、鴻臚寺、司農(nóng)寺、太府寺）。

三師三公是一種崇高的榮譽(yù)職，并無實(shí)權(quán)，經(jīng)常是有位無人。九寺源自過去的九卿，漢代的九卿分掌國政事，位尊權(quán)重，經(jīng)兩晉南北朝演變到隋唐，九卿改為九寺，其職權(quán)為六部所取代，性質(zhì)上九寺僅為天子宮庭庶務(wù)之官，地位清閑，而無大權(quán)。國家的行政大權(quán)集中于“三省”、“一臺”。

刑部就是大林朝最高的司法機(jī)關(guān)，刑部尚書裴巽執(zhí)掌刑部多年，向來以嚴(yán)刑峻法聞名朝野，薛居正和裴巽相識多年，早年還曾受到過裴巽提攜，對這位恩師的威嚴(yán)和狡猾素有領(lǐng)教，當(dāng)他進(jìn)屋看到躺在床上養(yǎng)病的裴巽。從其眼神再次證實(shí)了自己的判斷裴巽確實(shí)是裝病，把扎手的刺猬扔了過來。

聽完了案情，裴巽不置可否，勉強(qiáng)坐起身來，一個小使女連忙過來，為其梳理頭發(fā)，薛居正端坐床頭，靜靜地等著恩師開口。

等到小使女走開。裴巽從衣服上挑起一根白色的長發(fā)，對著大門亮光仔細(xì)端祥。“真是逝者如斯，如今我也是滿頭白發(fā)了。”

裴巽年紀(jì)不到五十，頭發(fā)亦大半白了，就是這些蒼白，讓其在刑部大堂上憑增了許多威嚴(yán)。

“人不服老不行，若是在十年前，這一場小病根本不在話下。可如今卻讓我躺在床上難以起身，經(jīng)此一病，老夫恐怕也要告老還鄉(xiāng)了。”

薛居正忙道“大人言重了，若你告老還鄉(xiāng)，誰能鎮(zhèn)得住刑部大堂。”

裴巽帶著一絲嘲諷的笑容。道“俗語說，三十而立，四十不惑，五十知天命。六十而耳順，七十古來稀，我已是知天命的年齡，自己是多少斤兩已秤得清清楚楚，刑部大堂離了誰都一樣刑部大堂。”

兩人聊了一會，薛居正裝作隨意地道“澶州一案，恩師能否贈我一言。”

裴巽自然知道這才是薛居正來的真意，背靠著床，眼望床頂，沉默了半響，才道“解鈴還需系鈴人，誰把王、鄭兩人帶回大梁，就由誰來解這個難題。”

裴巽隱含的思路和薛居正不謀而合，侯云策是當(dāng)朝輔臣，位高權(quán)重，聲威日隆。他千里迢迢地把王德成和鄭有林帶回大梁。自然大有深意，這個深意正是薛居正最為懼怕的東西。

出了裴府，沿著小巷不過數(shù)百步就是昝居潤的府弟，過了昝府，就能看到寬闊的侯云策府弟。

薛居正未穿官服，門子就有些懶洋洋地問道“有什么事情？”

薛居正不喜穿官服，但是名刺向來帶得齊整，聽到門子問話，也不多言，就把名刺遞了上去。門子眼尖，他見到了遞過來名刺的規(guī)格，立刻知道了其品級，馬上換出笑臉道“大人請進(jìn)內(nèi)稍等，在下立刻進(jìn)去通報(bào)。”

大門后的客屋是侯云策專門為到府拜訪的客人所準(zhǔn)備，里面有上好的茶水、飲食，還安有一個書架，里面整齊地?cái)[放著一些書籍，薛居正是第一次到侯府，饒有興趣地看