李建泰，字復余，號括蒼,山西曲沃人。天啟進士。崇禎十六年（1643年），提拔為吏部右侍郎兼東閣大學士。

李建泰家乃山西太原巨富，有良田千頃，家里僅收租的家丁和保鏢就達千余人。李建泰自請返鄉督師，自然是想保住自己的產業。

誰曾想，辭別崇禎沒走幾里路，李建泰坐轎的轎桿突然折斷，覺得不祥，忙卜了一卦，卦辭曰“不利行師”。

消息傳開，眾皆惴惴。行至京南涿州，所部逃散三千多人，余者不過五百人，且因糧餉被卷兵食并絀。

正懊惱，“老家太原陷落，家中資財散失一空”的消息傳了過來，李建泰頓時如五雷轟頂，底氣全無，每天所行不過三十里，手下士兵又開始紛紛逃散。

總算到得廣宗，唯恐增加負擔，守城知縣一連三天不準其入城。李建泰惱羞成怒，命官兵攻城。破城后，殺死鄉紳，鞭笞知縣。

后至保定府，殘兵不過數百。縱使李建泰拿出頒賜的印信，守城的同知邵宗元等亦不讓其入城。

李建泰舉起尚方寶劍斥責邵宗元，邵宗元以其“深受皇恩，叩關避賊”為由，毫不相讓，虧得城上的故交認出了他，才勉強讓之進了城。

不久，形勢急轉直下，李建泰剛命人上奏了“賊勢大，不可敵矣。愿奉皇太子南去。”的奏疏，中軍郭中杰投降，引劉芳亮率部破了保定，知府何復、鄉官張羅彥等被殺，李建泰自殺未遂，被捕投降。

其時，已是三月初一日（4月7日）。

陜西寧武關下，中軍大帳內，李自成眉頭緊鎖，一句話也不說，諸將紛紛低了頭，一臉的頹廢。

顯然地，已經過去了太長時間，李巖看了看眾人，打破了沉默道“其實，遇到困難也正常，皇上及諸位為什么會感到無法接受，要怪只能怪咱們進展得太過順利。

正月初八，皇上親率我等東征以來，23日到達平陽府，知府張璘、平陽守將陳尚智迎降，守河官兵紛紛潰逃，沿河州縣望風而降。

因為朱明守將熊通歸降，我等沙渦口造船三千，順利渡過黃河，進入晉西南。

隨后，連下汾州（今汾陽）、陽城（今晉城市陽城縣）、蒲州（今永濟），隔日攻下懷慶（今河南焦作），殺盧江王載堙。

二月初五日（3月13日）攻太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出戰盡歿，初八日以守將張雄作內應，炮轟破城，蔡懋德自縊死。

于太原休整八天，十六日，又克忻州（今山西忻州），官民迎降，代州（今屬忻州）守關總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰十余日，遇吉因兵少食盡，退守寧武關（今山西寧武境）。

總的來說，咱們勝多敗少，縱使周遇吉也被咱們逼進了寧武關，滅亡也指日可待。”

李自成接話道“雖如是說，但咱們的代價實在太大了，七萬人哪，而且都是久經戰陣的老弟兄，若是再有幾個周遇吉，唉！”

牛金星道“沒辦法，這個寧武關哪，建于管涔山和云中山兩山夾峙的巨大山口之間，恢河穿流而過，自古就是大同盆地和忻定盆地間南北交通咽喉和戰略要沖。

為防備韃靼部落和瓦剌部落，朱明王朝于成化年間就設寧武關，歷經各朝全力經營，端的易守難攻。”

宋獻策道“所言甚是，但更關鍵的，還是咱們遇到了周遇吉。

周遇吉，號萃蓭，遼東錦州人。天生神力，勇武善射，從軍后，因作戰勇敢，累功擔任京營游擊、前鋒營副將、太子少保、左都督等職，先后跟隨張鳳翼、孫應元、楊嗣昌等人，沒少跟咱們作戰。

1642年冬，山西總兵許定國奉命率軍馳援開封，半路上軍隊一夜之間潰散，許定國以罪下獄論死，命周遇吉接任山西總兵官。

周遇吉善于練兵，曾編練京師的勇衛營為黑虎頭軍，成為