虎冀縣，大商會在此地置辦的最大的一座宅邸中，幾個掌柜的正在跟陳五斤匯報最近的收支。

“吳瓊那批貨現在就到了？”陳五斤翻著一本賬目，指著上面的一條記錄說道，“居然比之前預計的日期早了二十天，怎么會早這么多？”

“這不是海王大擂臺賽已經快開始了嘛，虎冀縣的酒樓飯館里，這些新鮮東西已經是供不應求了，他早二十天回來，一次交易抵得上過往一年奔波了。”白胡子老掌柜的解釋了幾句，到底是個老成持重的，早就預料到陳五斤會詢問，道，“我也仔細問過他們，他們說是走了魚頭三島附近的那條航線，抄了近道。”

“魚頭三島？”陳五斤皺起眉來，道，“我知道他慣會行險，這回真是不要命了。”

所謂的魚頭三島，是南海中的島嶼，本來也是個做生意的好去處，可是七八年前，那里出了一伙盜匪，日漸壯大，到三年前的時候，據說已經聚攏了過萬的匪徒，船只上千，不但四處劫掠過往的商船，甚至還敢侵襲南海沿岸。

朝廷派水軍圍剿了好幾次，居然至今沒能把魚頭三島打下來，雖然讓他們損失、流散了數千人，卻反而使其名聲更大，那伙海盜的大頭領安無聲，更是隱約被稱作海盜之王了。

吳瓊不過是個普通生意人，敢走魚頭島附近，確實是可以說要錢不要命了。

“他也沒那么莽撞。”老掌柜的說道，“他是先探聽到一些消息，說是魚頭三島，從一個多月前，就大幅度的收縮了力量，盜匪全都窩在島上，巡航的船少了很多，甚至沒有如期跑到其他島上去收錢。所以他才敢試探著走了一回，還真就給他全須全尾的過來了。”

“哦？”陳五斤想了想，道，“安無聲可不像是這種會收斂的人，你去跟水軍的劉將軍說一聲，防著他們要搞什么大事。”

老掌柜點頭。

陳五斤也就只是這么一說，他不是軍方的人，沒有精力放在這些東西上。他現在大半的心思都放在海王大擂臺賽上，雖然自己腿殘了，參與不了，但是半生的心愿，他總要親自見證這一場盛事，直至完美的落幕。

而大擂臺賽的場地那里暗礁遍布，根本無法登陸，沒有好處反而九死一生的事情，海盜是不可能去做的。也不必多慮。

“青花要的那件東西怎么樣了？”陳五斤問起另一件事。

“已經弄好了，從變異的牛和海里的大魚身上取的材料，確實要比之前所用的更強韌，但是……”老掌柜的不無憂慮道，“那東西太強韌了，我當時看見，十個大小伙子站在兩端，費盡力氣只不過讓那東西延長了一寸，小馬到時候用起來，會不會反而受了限制呢？”

“青花自有分寸。”陳五斤拿起旁邊盤子里一顆沒有半點縫隙的栗子，就像剝桔子一樣把殼剝掉，道，“他一定能成。”

………………

同一個晚上，展陸來到了虎冀縣最有名的一戶人家——周家。

周家，是上上代海皇的后人，他們家族中這一代最強的大拳師周立生，曾經也在京城擺下百日大擂臺，堅持到第六十天的時候，才在連戰七個大拳師之后力竭昏迷，算是名聲僅次于海王的那一列人，同樣也早早地過了考較，成為這次海王大擂臺賽的參賽者之一。

不過，周家之所以出名，還有一個原因，是因為他們家那個老祖宗的尸體。

那個上上代，也就是第九代海皇，死了已有一百五十年，尸體不但沒有腐爛，據說還皮膚光滑，五官端方，宛如活人，夏日里，不需要做任何防護，蚊蟲也不敢靠近。

那具尸體被稱為金身，直接被供奉在祠堂里，供周家后人逢年過節的時候參拜，一些朝中大員、千金一擲的豪商、譽滿文壇的大才子，也曾經得到參拜的機會。

而展陸，其實與周立生是結義兄弟。