“陸戰隊，”格里菲斯召來兩個值夜的艦上陸戰隊員，“有水手在下層甲板傳播謠言，將他找出來，報告給我。”

“是，長官！”陸戰隊員立刻行動起來。他們報告了陸戰隊指揮官，然后開始搜捕。

這些士兵并不屬于格里菲斯的中隊，而是隸屬于伯倫希爾號。戰斗時，他們是登陸或者跳幫作戰的士兵；平時，他們負責維持戰艦秩序，擔負憲兵的職責。后面一個職能比前面一個重要的多，因為大多數時候，可能威脅到艦長、指揮組與戰艦的是距離自己只有幾個艙室的水手，而不是幾海里外的敵艦或怪物。

陸戰隊員很快就把情況報告了艦長。阿蘭黛爾則把格里菲斯請去，向他通報了調查結論。

廚房的一等水手老魯南在傳播令人不安的謠言。據他交代，不久前給看守敖德薩的貴族小姐的吉爾·德·艾斯突擊小隊長送晚飯時，聽到了一陣奇怪的聲音——房間鎖著門，突擊小隊張不在那里，艙室里有一個奇怪的聲音，在吟唱，或者低語。艙室關著門，老水手聽了一會，聽不真切，但是感覺到自己像是躺在了墓園中廢舊的石棺一樣，如同蛇一樣陰濕寒冷的感覺蔓延全身。

老魯南發現自己的手腳上出現了一層白霜，拔腿就跑，有種奇怪的東西，從后面追趕他，直到他穿過幾個拐角，回到其他水手中間，這可怕的白霜才消失。

好幾個水手證實，他們確實在老魯南的手腕上看到了尚未消散的白霜。

陸戰隊員隨即前往了奈芙蒂的艙室檢查，發現侯爵小姐正在臥室里休息，沒有異常。艾斯突擊中隊長和約書亞見習修士在客廳輪班警戒。兩人關上了艙室的門，并沒有任何異常。

“我會在明早進行處理，”阿蘭黛爾讓陸戰隊員們退下，對格里菲斯說道，“水手精神失控的情況并不少見，一些酒或者讓他好好擦洗甲板都能解決。只不過，騎士你聽到什么了嗎？”

格里菲斯搖了搖頭：“剛才我正在和一位客人交談，可能過于專注了。”

“噢——”阿蘭黛爾擺弄著手里的一把銀色燧發槍。從造型上看，這把槍和斷罪很相似，威力一定不小。

“真是個討厭的客人，”艦長小姐把槍收好，抬頭看了看騎士，“但是我也隱約聽到一些。”

“是什么？”格里菲斯立刻警惕起來。身為非凡者的阿蘭黛爾是很強大的，如果她也聽到，意味著船上確實有異常。

“難以描述，”艦長小姐搖搖頭，“是我從未聽過的咒語，但是遵循一定的規律重復，在呼喚著什么。”

她說完就站起身來，取下墻上的艦長佩劍放在桌上：“看來，我們的返航不會一帆風順。早點休息吧，騎士，我會派出加倍的崗哨。”

……

世界上流傳著許許多多怪奇的故事。

翱翔天際的巨龍、撕裂峽谷的比蒙、沼澤深處的九頭蛇、深海中徘徊的巨型烏賊，還有讓人石化的巨蜥、噴吐冰與火的奇美拉。這些恐怖生物的可怕故事經過口口相傳，變得更加駭人而扭曲。

有人說，它們不只是轉述和故事里的符號，而是這個世界的一部分，即便躲藏到了遙遠的角落，也依然是。

為何這些罕見的怪物仍然會令未曾一睹真容的人恐懼呢？難道人類生來就認為這些事物是恐怖的，是危險的么？它們帶來的恐懼甚至脫離了它們的形象，成為了完全是精神上恐懼。

越是沒有見過這類東西的人，對它們的恐懼就越強烈。對于這類恐懼，我們能提供出許多不同的解決方案。其中一些可能會深入洞察靈魂的本質，或者至少能夠窺探一眼夢中幻境的起源。若是知曉了未知的真相，見過怪物的真容，可能就不會太害怕了。

伯倫希爾號上流傳著謠言。格里菲斯已經明顯感覺到了水手們的