徐朝德宗皇帝永淳三十三年夏

清晨，一望無際的草原上剛剛下過一場雨，整個草原上散發著濃郁的青草香味。

然而一陣陣馬蹄聲響起，兩隊騎手一前一后，打破了這個迷人的景色。

追趕的是一隊草原上的匈人騎兵，領頭的十夫長頭插一根長翎，正氣急敗壞地嚷嚷著不知所云的語言。

被追趕的人是一名十六七歲的少年和一名三十歲左右的彪形大漢，正是趙晟和付有。只見兩人均滿身血跡，面色憔悴。顯然兩人經過了一番激戰才堪堪逃脫。付有身材魁梧，壓得身下的戰馬氣喘吁吁，眼見得越跑越慢，身后的追兵身影已經清晰可見了。

自知不行，付有對趙晟言道“世子，你快走。我來拖住他們。”

趙晟神情焦慮，但又語氣堅定，“不行！整個斥候隊就剩你我二人。說什么我也不會獨活！”這是他第一次離開父親的保護，真正執行的任務。

說完，馬鞭一揮，又往付有的坐騎屁股上抽了一下。霎那間坐騎速度再起，追兵的身影逐漸模糊。

暫時甩脫追兵，可付有的神情一點也沒放松，急道“世子，我的坐騎已經難以支持了。你再不走，我們都得送命！”

趙晟心想，我一個堂堂親王世子，不料今日竟死在這個連名字都不知道的鬼地方。正絕望之際，草原上濕氣大增，霧氣漸起，視野也漸漸模糊起來。

趙晟心念急轉，連忙招呼付有一起下馬，往馬屁股上一拍，讓馬空載著跑遠了。二人則伏地匿身于草叢之中，大氣也不敢出幾聲。

果然，那隊草原騎兵只跟著馬匹路過的蹄印，一路尾隨而去，嘴里還罵罵咧咧的。聽著草原騎兵們的罵聲逐漸遠去，兩人長出一口氣，癱軟在地上，再也動彈不得。緊張了一日，終于放松下來，兩人不由得呼呼大睡起來。

不知過了多久，趙晟一個哆嗦被凍醒。只見身旁的付有仍呼呼沉睡，自己渾身肌肉也都是酸疼不已。

強掙著起身，趙晟望了望四周，只見茫茫草原，哪里辨得清方向。幸而天上星空閃亮，憑借著北斗星，勉強還能辨認方向。他坐在地上喝了口隨身帶的水，便搖醒了付有。

“我們，睡了一天？”付有迷迷糊糊的，還沒清醒過來。

“我也不知道，或許是兩天？反正現在是天黑了。”趙晟搖搖頭，仿佛絲毫不在意自己的處境。

“我去！都晚上了！我們得馬上找個過夜的地方，否則不被凍死也被凍僵。”付有急忙起身，卻又渾身無力。

“付大哥，你先緩緩喝口水。我這里還有些干糧，多少吃兩口抵抵饑，也好回些力氣。”說著，趙晟啃了一口從懷里掏出來的干餅。

付有更不多話，接過干糧，又從懷里掏出一個水壺，一飲而盡，嘿嘿笑道“水哪里有酒好喝！這才是我們窮當兵的兄弟！”

吃完只不一小會，付有便又重新精神奕奕起來。他搓著手道“世子，你吃完了罷。咱們出發吧。”

“出發？去哪？”趙晟茫然道。

付有嘿嘿一笑，指著東南方說道“你沒看到那里有團篝火吧？”順著所指的方向，趙晟手搭蓮蓬，隱約看見有光亮。

“難道是？”趙晟心想，難不成是追趕自己的草原騎兵？付有的膽子也太大了，僥幸逃脫，不趕緊離他們遠一些，反而還要去捋虎須？

見趙晟一臉質疑的神色，付有壓低聲音，十分認真地對他道“世子爺。咱們一百多人的隊伍遭到匈人伏擊，你不會以為如今草原上只有這一隊人在找我們吧？”

見他沉吟不語，付有又接著說“我在邊關上和匈人打了三年多的交道，他們的伎倆我再熟悉不過。如果他們要找人，必定是分做十人一小隊，拉網式反復搜索。我們今日躲過了這一隊，明日或許就碰上了另一隊。沒有水糧不說，沒有弓馬，我