卻說陳汐元，隨著威福軍進入了秦嶺，后又轉入大巴山中，專門游擊，順便發展自己的勢力。陳汐元在軍中，就只在軍事上提出建議，觀看軍士操練，再就是搜集和研讀各類兵書，并不做其他的事情，也沒有暴露自己身有武功。在來之前，她就打定了主意。威福軍勢力較小，較低，打出的口號中有“讓耕者有其田，居者有其屋”這兩句話。這句話其實是針對農民的一種承諾，短期內確實得到了百姓的擁護。但這也遇到了一個很大的問題，就是威福軍無力長期固守，一直是在各地山中流竄，居無定所，沒有固定的根據地。前腳給農民分了田，后腳就走，朝廷地主勢力回歸之后，必將土地奪回。他們追不上威福軍，便加倍懲罰那些分了田的農戶。時間一長，嶺南巴中各地的農民必將不敢再響應威福軍。再加上威福軍的口號是奪取土地分給農民，從一開始就是地主、商人和世族的敵人。將來沒了百姓支持，威福軍只能縮進山里，最終淪為流寇。

她也不是沒有想過要向王郎等人提議改變口號和策略，但顧慮到軍中士卒多半都是貧農出身，加入威福軍就是為了得到土地。若是突然改變口號策略，很可能會對威福軍的班子和建制直接產生毀滅性的打擊。威福軍各頭領上陣出手，陳汐元也見過，都是些草莽武人，沒有一個到了先天境。那王郎雖然豪爽，但卻是尋常武夫出身，并無多少謀略和大志，只想著反抗朝廷，沒有長遠打算。不謀全局者不足謀一域，陳汐元從一開始就對這些看得很清楚，自然不會賠上自己的身家性命。

轉眼間到了年關，威福軍駐扎在陰平郡旁的山中。陰平郡位于西漢水以西，岷江以東。這天陳汐元操練完軍士，回到主寨之中。進入自己的屋子前，忽然感到事情不對，有輕微的血腥之氣傳來。她正自驚詫，忽然聽到屋內一個聲音道“小妹不必驚慌。”這聲音有些耳熟，她愣了一下，才省悟原來是當初在林府給自己傳功的大叔蝮蛇。她大喜之下，便要沖進房間，那聲音又道“不要跑，慢慢走進來便可。”

進得房間，陳汐元看到案上仆著一人，蝮蛇正坐在一旁，向她點頭致意。那仆著的人已經死去，血流了一地。她驚訝莫名，問道“大叔，這是何人，為何會死在這里？是你殺的嗎？”蝮蛇道“此人正是我所殺。他是朝廷暗影堂派來的殺手，前來刺殺你們的。”陳汐元道“暗影堂？暗影堂朝我們出手了？那大叔你是甚么時候來的？”

蝮蛇道“我已在你軍中待了七日。當日離開林府，我找了個地方養傷。傷好之后，一日在酒館喝酒，聽到附近的酒客說起那漢水之戰，知道你入了威福軍，便來尋找于你。我知朝廷定會派暗影堂的人來刺殺于你，所以便暗中在你軍中相候。也是這廝倒霉，竟直接找到了你書房來，被我一劍殺了。”

陳汐元道“那多虧了大叔，不然我這次要死的不明不白了。大叔在我軍中藏了七日，我軍竟然無人發覺，好生慚愧。”蝮蛇笑道“我好歹也曾是江湖第一刺客，你軍中沒有高手，自然無法發覺。”

陳汐元道“大叔你傳我武功，恩同再造，我怎么好又勞煩大叔來保護于我？”蝮蛇道“小妹莫要再說這等話。你與我頗有淵源，又是我一身玄功之傳人，我自要護你安全。只是此番打發了這個刺客，那暗影堂定會知道這里有武學高手，下次再來個更厲害的，若是我也無法對付，豈不糟糕？”

陳汐元道“這的確是個問題，我須得向眾兄弟告警。”蝮蛇道“你告訴他們也是無用。若是來人我可以應付，那也就算了。若是我打他不過，那多半是暗影堂中的頂尖人物，即便你們做足了防備，也逃不過必殺一擊。我看你還是盡早逃走為好。”陳汐元道“可是那些人與我有知遇之恩，共事之誼，我也不能不知會他們一聲就徑自逃走。”

蝮蛇道“你要去便去。他們是死是活我不管，我只管你。你是我玄功之傳人，他