“聽說你和其他的人都不一樣？”

……

湯姆不知道距離他離開阿波羅神廟已經過了多少天，起初他還可以站在龍背上依靠觀測遠處那一圈圓圓的藍天來判斷晝夜，但當他繼續南下，翻過群山，失去參照后，頭頂只剩下被烏云籠罩、連雷電都無法孕育的陰沉天空，納爾遜留給他的懷表被藏在了懷里，他徹底喪失了對時間的掌握。

坐在起伏不定的巨龍背上閉目養神，期間阻擋了身旁的男巫不知多少次的襲擊，漸漸地，男巫的襲擊頻率變慢了，也不知是自己對時間的感知出現了問題，還是他已經認命無法對自己造成傷害。

威脅與警告伴隨了旅途，但早已看穿男巫有使命在身的湯姆則有恃無恐，終于，當巨龍掠過沙灘，飛翔到海面，沖向海洋那邊一座林立著高聳入云山脈的小島時，男巫徹底放棄了對湯姆的襲擊，湯姆意識到，遠處的島嶼似乎就是此行的重點。

他無法在記憶中尋找到這座小島的蹤跡，從位置上看，它似乎是半島南邊的西西里島，但和印象中風和日麗、景色優美的模樣不同，眼前的島嶼是那樣的奇詭猙獰，島嶼兩側的山脈直直地插入云層，拱衛著中心微微凸起的山脊，讓人不由得聯想到一位頂天立地的巨人死去后留下的尸骸，這些呈現出統一弧度的銳利高山便是他仰向天空的肋骨。

島上沒有一株植物，除了巖石的灰敗看不到任何顏色，在島嶼的中央，一座蒸騰的火山正在醞釀著它的暴怒，沸騰的、不斷涌出的熔巖也是沉悶的黑色。

它應當是惡龍的巢穴，群魔亂舞的魔窟，地獄的入口，任何描述惡劣環境的語句都可以用來形容這座島嶼，也許但丁寫下《神曲》之前，便是在這里游歷了一番，那座死寂又沸騰的火山直直地通向地獄！

巨龍不敢踏足島嶼，在遠離海岸的一處礁石上落了下來，男巫不情不愿地躍下龍背，從礁石的背后拽出一根纖繩，拖出一艘白骨拼成的小船，邀請湯姆上去。

“請吧，自以為是的家伙。”也許是因為離海爾波更近了，男巫的語氣都高昂自豪了許多，一路上被湯姆玩弄于鼓掌之中的不快也煙消云散，他藏起不懷好意的笑容，一邊將船撐離岸邊，一邊說道，“希望我還能看到活著的你，那時候你就有資格告訴我你的名字了?！?

“是嗎？呵呵，”湯姆絲毫沒有置身魔窟的自覺，他樂呵地說道，“我也是?！?

“哼，”男巫低下頭，眼中的陰鷙一閃而過，“你最好不要激怒海爾波大人，你的死活和我無關，但我不想受到牽連?！?

“你放心吧。”湯姆拍了拍他毛茸茸的肩膀，男巫像受驚的兔子一樣繃得筆直，“別怕?！?

小舟順著一條從中央的山脊上流淌而下的小河逆流而上，在攀登了看不到頭的石階后，湯姆終于站在了這個時代最可怕最強大最邪惡的黑巫師的宮殿面前。

奇怪的是，除了男巫和自己，湯姆在小島上沒有看到一個活物，海爾波統治的巫師們去哪兒了？他困惑地東張西望，最終還是被海爾波的宮殿吸引了注意。

對于這個時代而言，海爾波的建筑風格無疑是超前的，這是一座龐大的古堡，比歐洲任何王公貴族的宮殿都要奢華，背靠著沸騰的火山口，彌漫著硫磺氣味的灼熱潮濕氣息撲面而來，陰森的古堡門前是一條寬闊的大道，兩邊跪滿了各種神奇動物與人類的石雕，大到巨龍，小到妖精，一切與魔法沾邊的生物在這里都有收藏。

“哼，你不要覺得這些是雕塑，世界上怎么會有如此栩栩如生的雕塑，”在察覺到湯姆已經注意到這些雕塑臉上傳神的恐懼表情，男巫自得地說道，仿佛這些雕塑是他搞出來的一樣，“這些原本都是活生生的！恐怕不久之后，大人的收藏里就要多一個你咯！”

“你話真多，偉大的海爾波大人是沒人可用了嗎？非得用個你這