孔冒煙：“念在往日情分，只此一次，下不為例。”

“不過丑話說在前頭，君子不立危墻之下，若有危險，可別怪我溜得早。”

“還是你們讀書人心地善良。”

小老頭轉憂為喜。

……

……

街上，餛飩小攤。

“所以，穆氏是你侄媳，那孩子是你侄孫？怪不得你如此上心。”

攤位上，李從言一口一個熱餛飩，吃得額頭冒汗，“你家也挺狠的，丟了孩子便把媳婦趕出家門，害得她吊死荒野，陳尸義莊。”

一旁，賈老頭抱著一把油紙傘，傘里則藏著那只吊死鬼。

“那是我兄弟家。”老頭解釋道，“自打死了婆娘孩子，老頭子我害怕再連累兄弟一家，便住進了義莊，早與他們斷了聯系。”

“你住義莊，難道不是因為買酒敗光了家財么？”

李從言毫不留情地揭了老頭的老底。

小老頭兒老臉一紅，囁嚅道：“誰……說的……”

“全縣的人都這么說。”

“那些人就愛亂嚼舌根，死后定下拔舌地獄。”

說罷，小老頭不愿再聊這個話題，轉而說起拐帶孩子的事。

“時隔半月，你那侄孫說不定已被賣到千里之外，怕是尋不到了。咱們不如就此散伙，各回各家。”李從言喝完混沌湯，舒服地摸了摸肚子，心里想著，回去的時候給小丫鬟也帶一碗。

“娃子仍在城里。”老頭斬釘截鐵地說道。

李從言撇了撇嘴，不置可否。

“來了。”

這時，老頭忽然出聲，看向不遠處。

李從言循著他的目光望了過去，只見一位身披蓑衣、頭戴斗笠的男人正走來，那人收著下巴，斗笠壓得很低，整張臉隱藏在陰影中，讓人看不清面貌。

男人從他們二人旁邊經過時，一甩手丟出一個紙團，接著頭也不回地走了。

老頭兒拾起紙團，展開后快速看完，然后遞給李從言。

“那人是誰？”李從言將紙團揉碎，沉默片刻，問道。

“當年我在衙門當差，結實了一位好友。方才那人，乃是我老友之子，頂了他爹的職位在縣衙當差。”老頭沉著臉，解釋道。

“前些日子，我求助于他，他卻告知——官府早已知曉罪犯身份。”

說到這，老頭氣得一拍桌子：“當官的不為民做主，反倒與那伙人販子蛇鼠一窩，幫著隱瞞惡行，著實可惡。”

“衙門從上到下都爛透了，沒曾想，還有這么一位義士。”李從言起身說道。

“走吧，咱們去義士所說的地方瞧上一瞧。”

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