照寄寺的大門緊閉著，李從言用力一推，“砰”的一聲，門閂應聲而斷。映入眼簾的是，長久無人清掃的庭院，到處鋪滿了落葉、雜物，石磚縫里野草叢生，好不荒涼。

寺廟的規模較小，但五臟俱全，正中一座大殿供奉著佛像，兩側鐘樓、鼓樓、藏經樓、齋堂、僧眾居住的寮房一應俱全。只是年久失修，破敗不堪。

李從言踏入其中，賈老頭抱著藏有吊死鬼的油紙傘緊隨其后。

“沒人么？”

老頭兒謹慎地四處張望一番，小聲說道。

李從言搖了搖頭，沒吭聲，走進主殿，原本的佛陀雕像被推倒在墻邊，轉而供著一尊不認識的女性佛祖。女佛頭戴鳳冠，身著霞帔，足履瓊舄，端莊大方，雍容華貴，全無佛門的樸素，反而像極了神話中的王母娘娘。

女佛刷了金漆、貼了金箔，光彩明艷，看似新立不久。

李從言仔細瞧了瞧，卻分辨不出是哪路神仙，扭頭問一旁的老頭兒道：“認識？”

“沒聽說過。”

老頭兒撇撇嘴，“莫不是那些人販子信的妖佛？”

二人在主殿溜達了一圈，既沒見到人販子，也沒尋到被拐的孩子，便打算去別的地方找找。

剛一出來，

忽聽呼哈之聲響起，只見兩個勁裝大漢一左一右，手持精鋼刀，迎面砍來。

李從言臨危不亂，拔刀出鞘，“大力”加持之下，他的刀無論力量還是速度，早已不是一般人可比。

“唰唰”

兩道寒光閃過，賊人已慘叫著倒地不起，眨眼間便斷了氣。

刀兵相搏便是如此，沒有絲毫拖泥帶水，瞬間分出生死。

李從言右手輕顫，抖去刀身上的血珠，插回刀鞘，淡淡說道：

“人販子同伙已死，趕緊去找孩子吧。”

賈老頭從他身后鉆了出來，畢竟是見慣了血的老劊子手，看著兩副死尸面不改色，反而狠狠地吐了一口痰，大罵一聲：“渣滓！”

不多時。

二人在一間空蕩的廂房里找到了被拐的小孩兒，這些孩子有男有女，都在十歲以下，待在房里或站、或躺、或蹲，個個神情呆滯，神志恍惚，見了生人也無任何反應。

李從言解下腰間的水囊，給每個孩子喂了口符水。

沒一會兒。

小孩兒們便恢復了清醒，一個個哇哇大哭，吵著要回家找爹娘。

“二十四個娃子，不知有沒有少。”

小老頭很高興，老臉激動地微微發紅。

“哪個是你侄孫？”

李從言問道。

“呃。”

老頭兒愣了下，撓了撓頭，“老頭子我也沒見過。”

說完，他便要撐開油紙傘，放吊死鬼出來，讓穆氏認子。

李從言眼疾手快，趕緊攔住他，道：“別嚇到孩子。”

說完，又扭頭朗聲道：“你們誰姓賈？”

一群小孩只知哇哇哭，唯有一個男孩兒伸出小手，哽咽道：“我！”

“就他了。”

李從言挑了挑眉毛。仔細一瞧，還別說，一老一少還真有幾分相似。

賈老頭一把抱住男孩兒，上摸摸下摸摸，待確認了孩子并無大恙，老頭這才松了口氣。

隨后，二人商量一番，決定先把這些孩子送往衙門，讓家長自己去認領。人販子已被誅，想來衙門不會故意為難。

這時。

一個七八歲的小女孩忽然拉住李從言的大手，只見她雙眼通紅，衣襟早已被淚水打濕，抽噎道：“囡囡走不動……”

李從言笑了笑，一把將她抱了起來。

小女孩兒破涕為笑，趴在他肩膀上，腦袋蹭了蹭他的脖頸兒。

“回家咯。”

老頭兒牽