將被拐的孩子送回衙門，又等老賈的兄弟、侄子把穆氏的靈柩葬到賈家祖墳，一通忙活下來，天已經黑了。

義莊里，吊死鬼穆氏跪在李從言跟前，只恨自己舌頭太長說不了話，唯有一直磕頭以謝大恩。

“你執念已消，不如就此轉世吧?！?

李從言扶起穆氏，說道。

穆氏心愿已了，并無留戀凡塵之心，很果斷地點頭答應了下來。

李從言撐開油紙傘，將穆氏收了進去，在合傘之前說道：“稍后便送你去見城隍。”

一旁，賈老頭本就體弱力衰，奔波了一天，累得站都站不直，正趴在一副棺材蓋上休息，此時聽了李從言的話，不由問道：“世間真有城隍爺？老頭子我還以為是瞎掰的呢。”

“自然是有的，每個地區都有一位城隍負責該區域的陰間事務?！?

李從言解釋道，“陰間有生死簿，記錄每個人的生老病死，當有人壽終正寢時，便會有陰差前來勾魂，再由城隍、判官對其一生善惡進行審判，善者方可轉世，作惡多者則被送往地獄，遭受磨難。”

老頭兒疑惑道：“那穆氏死后為何沒有鬼差勾魂？”

“穆氏這般名為‘夭歿’，陽壽未盡便短命身亡。與生死簿記載有出入，鬼差又如何能知曉。沒有鬼差接引，自然便成了孤魂野鬼，需自行前往陰司接受處置。”

“原來如此?！?

老頭兒恍然大悟，接著說道，“那你速速送穆氏去罷，老頭子我累了一天要好好睡一覺?！?

“是該走了。”

李從言看了看外頭的天色，“天黑了還沒回去，家里的丫鬟怕是等急了?！?

說罷，他解下腰間的鬼頭刀，丟給老頭兒。

“刀還你?！?

“不練了？”小老頭兒詫異。

“弄把鋼刀在家練即可，近日不來義莊了。”

“為何不來了？”

李從言笑了笑，半開玩笑道：“我怕義莊還藏了別的鬼，到時你又求我辦事，也忒麻煩?！?

“嘿，你這臭小子！”

小老頭兒笑罵一聲。

說完，又把刀扔給了他口中的臭小子，“老頭子我年老體衰，提不動如此沉的刀咯，便送予你吧。”

李從言接過刀，也不客氣，不要白不要。

臨走之前，又拋下一個錢袋，“省著點花，過段時間再來看你。”

說罷，揮揮手，大步離開了義莊。

……

在追壟縣的歷史里，一共有過兩位科考舉人。最近那位出自一百多年前，名叫蒲壽仁。

蒲壽仁中舉后，起初在長安當大官，后來身在故鄉的老母病重，他便向天子請辭回鄉，天子被他的孝心感動，便安排他做追壟縣的縣令。

為官期間，蒲壽仁政績卓著，清廉不阿，深受愛戴。然而，因其秉性剛直，觸怒上峰，在官場斗爭中被同僚傾軋暗算，吃了冤枉官司，最終冤死獄中。

縣里百姓感念他的正氣，自發集資建廟筑像，燒香祭祀，將他封為城隍。

城隍廟，位于縣東南角。

大門口，左右兩側的楹聯十分醒目——

「作事奸邪任爾焚香無益

居心正直見吾不拜何妨」

進了門。

李從言便瞧見正中一個泥塑雕像，長耳黑須，面目和善，手執文牒，頭戴秀才帽，一副老書生模樣。

左右兩邊，是兇神惡煞的文武判官像。

城隍塑像正上方，高懸“浩然正氣”的牌匾。

運起“幽通”之術，只見牌匾散發著肉眼不可見的金光，光明、剛正、宏達！

“在下李誠，拜見城隍。”

李從言拱手行禮道，“現有孤魂穆氏，還請城隍發落?！?

說罷，便撐開