不再質問，不再開口。

男子與少年爭執聲音漸小的時候，司馬問之已經快到方于縣的東端。

同樣都是縣域末端，與高平縣相比，方于顯得荒涼許多，路上行人未見多少。

這正合他的心意，既有人煙又不喧囂。

不過跟隨著三三兩兩的行人走了一會兒后，他漸漸察覺到異常。異常是他見到的百姓，大多面容枯槁。

由高平進方于時，他見過高平縣西部百姓，面貌與穿戴較為富足。那里距離此地只有幾里，即便是民情有差異，也不會差了這么多。

想到這里，司馬問之好奇心起，想要找人詢問緣由。

“道長可是來此處化緣？若是如此，快些離去，莫要耗費無用工夫。”還沒有找到人選，身后有人見他停下張望，主動開口詢問。

“阿姥吉祥。”司馬問之聽到聲音，轉身后看到一個老年婦人，連忙打著招呼。

“小道只是路過，見這里與不遠處的高平縣相比，人們的神貌差了許多，不知是什么緣故。”打過招呼，他說出心中疑惑。

老年婦人聽后先是嘆息，隨后講出緣由。

秦國始皇帝時，始有方于縣。隨后漢國因襲，沒有有多大變遷。

晉國泰始初年，晉帝司馬氏封車騎將軍陳騫為高平公，始有高平國。高平國都昌邑，治下七縣，方于是七縣之一。

隨后晉國被宋室取代，高平國改為高平郡，治下縣域沒有改變。

方于境內土地平坦低洼，周圍多有水源，盛產稻米、粟谷。因此自古以來，無論是在秦國還是晉國宋國治下，皆有“江北魚米之鄉”的美名。

但是這種情勢，自前年秋收前有了改變。

最初是幾戶種植稻谷的佃戶，察覺即將收割的谷物漸漸凋零，谷米也變成黢黑。佃戶驚慌失措，連忙向主家稟告此事。

晉末宋初，國家土地除公田外，大多在士族家族手中。即便是公田，大多也委托士族打理，州郡衙門只管課稅。

此時方于縣內大多數佃戶的主家是同一人，此人姓胡名居世，據說是宋國開國皇帝手下胡田近支。

初聞此事，胡居世沒有在意。只是以為是幾個懶惰佃戶，為了躲避課稅故意編造緣由。

不過，他仍舊遣人，跟隨佃戶去田中查看。