陳牧就任少府令時間不久，帝國發生了一件驚天的大事。

天鳳二年二月二日，新室太皇太后王政君薨于常安長壽宮，享年八十六歲。

說起這個歷史上最長壽的皇后之一，后漢史學家班彪的評價最能代表士大夫階層：孝元后歷漢四世為天下母，饗國六十余載，群弟世權，更持國柄，五將十侯，卒成新都。位號已移于天下，而元后卷卷猶握一璽，不欲以授莽，婦人之仁，悲夫！

在陳牧看來，這是一個幸運但又不幸的女人，是古代賢妻良母教育體系下出來的一個標準模板式的人物。年輕時一連死了兩個未婚夫后意外進宮成了太子妃，生了漢元帝第一個兒子劉驁。身居后位六十多年，活了八十多歲。有錢有權還活得長，是個女人就都很羨慕。

當然不幸的情況更多，原生大家庭不幸福，缺少溫暖；婚后從沒未得寵，生下兒子就被無視了；兒子劉驁寵女人有一套，對自己老娘卻沒有什么特別孝順的表示；唯一的兒子沒活多久死了，在趙飛燕、趙合德姐妹的倒騰下，王政君親生這支幾乎是斷子絕孫；死對頭傅太后的孫子當了皇帝，她的日子更不好過；侄子代漢立新后，雖然地位尊崇，但是再無實權。

蓋棺定論，這是個與人為善的老婦人，世界以痛吻她，而她常報之以微笑。可是她的善良更多的換來的是欺侮和攻訐，比如傅太后、比如趙氏姐妹。甚至是當今陛下，也是有意無意的傷害她。她的陵墓就是在漢元帝的宗廟被扒之后的原址上建的，雖然陛下因此也懲處了欽天監的官員，但是這是否是陛下的授意已經無從說清。老太后最后出離憤怒了，向自己的侄子開始報復行動，結果害得自己長姊夫家被滿門抄斬。

但無論如何，圍繞在她身邊的一群人因為她的去世，自感地位一落千丈。這些人中有她的女兒華庭公主、女婿駙馬都尉以及依附在她周圍的故舊。昔日的他們知道老太后地位超然，常打著老太后的旗號干些不法的勾當，常常也是逃過律法的制裁。

唯一的一次例外就是陳牧設計將胡穎的罪惡給套了出來，卻也是只用首惡胡穎的被自殺換回來其他人的安全。所以，在陳牧看來，這個老婦人又是愚蠢的，愚蠢到常常被人拉去當槍使而不自知。

陛下因為得到老太后的青睞，才從貧寒中走向高位，最后代漢立新，做了大新朝的首位皇帝。所以內心對老太后是感激的，甚至是愧疚的，所以老太后的底氣是豐足的，更是加劇了那些人的跋扈。

目前的常安，世族大家基本分為三個派別：一個是擁立當今陛下自立的新貴，以陛下親封的“三公、四將、四輔”為核心，當然四將之一的甄家已經被除名了；一個是以依附王政君老太后的前朝舊勛，以前朝舊臣、王公貴胄為主；最后一派是以明哲保身、進退自如、不依附亦不遠離的騎墻派為主，他們常常是兩邊同時下注，不管誰輸誰贏最后都有他們“排排隊、分果果”的機會。

從歷史上來看，這第三派人才是真正的聰明人，一開始他們就已立于不敗之地。“忍看朋輩成新鬼，城頭變幻大王旗”就是這些人的日常。所以駕崩了個新室太皇太后對他們而言就跟死了個雞仔兒一樣無足輕重，但是對于第二派人而言，則如同泰山崩塌一樣無法接受。

陛下感念姑母多年來對自己的簡拔和照顧，雖說自己取代了漢室江山多少讓老人家憤懣不滿，但是誠如陳隱王所言“王侯將相，寧有種乎”，這王座劉氏能坐得，王氏為何就坐不得呢？現在人死債消，一切都歸為一抔黃土。

新室太皇太后的葬禮辦的隆重而莊嚴，自陛下以下全天下人都為老太后披麻戴孝。陛下下令，所有劉氏子孫罪責全部赦免，哪怕之前犯得是扯旗造反之罪，也統統既往不咎。

陛下這是向天下人宣告，自己這個老姑母沒有虧對劉氏先輩。而且在