街上，人們看見那個臉上帶著熊骨的龐然巨物走了過來，嚇得紛紛退避，沒有人聽見那個高大的家伙正在一邊走路一邊哼著《老麥克唐納德有個農場》。

巨大的陰影籠罩在莎朗·曼斯菲爾德教授的身上，這個女人絲毫不在意街邊的人們傳來恐懼的、驚異的目光。

由于身后那個即使在退化者中也屬罕見的超級體型，她所到的地方，人們像是受驚的小型哺乳動物一樣散開了。

在她前方不遠處的路邊，停著一臺改造過的本杰明牌長軸距轎車，一個戴著圓片墨鏡的司機候在路邊，他是個過于矮小的老人，司機帽沒能壓下兩邊炸起的頭發。

他手腳麻利地，為曼斯菲爾德女士打開了后車門。

“謝謝你，晚上好。”莎朗點了點頭。那名退化者則自顧自地爬上了被改造成座位的后備箱，面朝后地坐在了自己座位上，乖巧得像是一頭圣伯納犬。

莎朗剛要上車，她忽又直起身來，轉過了頭。

一個穿著灰色西裝的男人站在不遠處。再一次地，他一改往日邋遢作風，剃干凈了胡須，頭發也梳得好好的。恐怕是探秘者協會會長，一年都難得看到幾次的精致扮相。

她頓時收斂了身上那種狷狂的氣質，睫毛濃密的眼睛眨了眨，難得地，眼神柔和了幾分。

“亞瑟。”

“莎朗。”那個偵探走了過來。

新約城內的探秘者都知道，這對佳人不僅曾是天作之合，還是一起探秘的隊友，是槍俠所說的那種命運休戚與共的伙伴——“卡泰特”。可是他們卻因為一次難以磨滅的事件而分道揚鑣了，時間流逝，各自有了各自的故事……

“謝謝你。”亞瑟說道。在莎朗為洛克菲爾線索之前，亞瑟曾聯系了這位曾經的隊友。他隱約看到了下城區逐漸燃起的金色火焰，也知道那個力量是站在自己這邊的。所以，他請求她能夠有所保留，而她確實也這么做了——她知道那個新神正崛起于下城區中，也隱約能描述出她的模糊輪廓。但她都沒說。

莎朗的表情沉了下去，她轉過臉不看他：“不要再對我提出這樣的請求——你知道我看重什么。”

她盡量讓自己的聲音聽上去冷酷，卻發現很難做到：“如果下次不得不與你為敵，我不會念舊情的。”

亞瑟笑了，是很少見的不再玩世不恭的微笑：“好吧。”

一直乖乖坐在座位上的退化者，抓著邊緣回過頭來：“亞……瑟……”

“你好，早上好。”

“閉嘴。”考古學家說道，體型巨大的早上好只得縮了回去。

亞瑟輕輕吸了口氣，說道：“我是來告別的——大約一個月后，我要出國一次。這次，恐怕會鬧個天翻地覆……”

莎朗有些驚訝地轉過頭，她聽出了他話語中隱含的心情：“你在不安——什么事能讓你不安？”

亞瑟苦笑著，沒有回答。

她嘆了口氣。她也早已隱約感知到劇變的來臨，但是囿于職能的邊界，她并沒有亞瑟那么強的直覺。但是，那個偵探竟然為了一次出國之旅，特意來跟自己道別。

“小心一點。”她上車之前小聲說道。

車開走了，退化者在車后朝著亞瑟揮手道別。

亞瑟輕笑著揮了揮手。等到車子轉過轉角看不見了，他還凝望著那個方向，很久之后才壓了壓帽子，走入人流之中。

·

死神拋起的那枚古代銀幣在空中轉啊轉，最后掉入了地上的麥粒之中。

已經到了極限的辛德瑞拉探頭去看，銀幣表面反射著光芒，銀晃晃，她分辨不清楚到底是頭朝上還是字。

就這樣吧。那一刻她竟然不在乎死神會否帶走她的靈魂了，為了反抗那個人對她施加的暴政，她傾盡了所有。也許這樣就夠了。

此刻