夏末到深秋的這一段時間里，楓釀城里愈發熱鬧，忙著秋收的，釀酒的，追著時令做吃食的，大街小巷鋪滿了人，各家商鋪里的伙計們一刻不得停歇，平時坐在一邊悠哉悠哉的老板也跟著忙亂，雖然累些，卻也是一年中最歡喜的時候。

“你們有沒有聽說，最近城里發生的那件怪事?”

“什么怪事?”

“可是隆裕茶莊夜半哭聲？”

“正是呢，聽說茶莊死了個女仆，被活活打死的，死后尸體都沒人收！”

“真是可憐，也不知那女仆犯了什么錯，竟要落得如此下場。”

“聽說顧家請了道士做法，現在滿院子都貼滿了驅邪符箓！定是冤魂不散來尋仇了！”

“這顧嗣忒不是東西，平日橫行霸道，現在又鬧出人命，茶莊還沒倒，怕是全仰仗著祖上那點德行。”

面館食客絡繹不絕，幾位客人的議論聲被淹沒在嘈雜之中；進來吃面的客人什么樣的都有，扛鋤頭的，背麻袋的，還有一位客人拎了兩只活雞，面館伙計將一碗又一碗冒著騰騰熱氣的面條端上桌，熱得滿頭大汗，拎雞那位伸手接面時將雞丟在桌子底下，那兩只雞許是受了驚嚇，撲騰著翅膀從桌底飛出來，于是伙計又手忙腳亂幫著客人捉雞，雞毛滿天飛。空氣中充斥著汗味、煙味，陳舊木頭的朽味和對面鋪子的糕餅味；沈霽蹲在長凳上，只顧埋頭“吸溜吸溜”吃面，聲音有多響，吃得就有多香，吃到一半，她探身將辣椒罐拿過來，舀一大勺通紅的醬汁蓋在面上，攪一攪，又是一大口，一通唏哩呼嚕后，趁亂逃賬走人。

沈霽漫無目的地在街上閑逛，街上的人那叫個多，她不夠高，被擠得什么也看不見，只能靠鼻子聞，這不就循著一股熟悉的酒香找到了一家酒鋪，沈霽剛在門口站住就被買酒的大人們擠到了對面鋪子那，想在那間鋪子買東西的人又被擠到很遠。腦袋頂上傳來各種喊叫，她鉆進人群，從菜籃子里支出的一叢菜葉間擠過，拍拍前面買酒的一位老頭，老頭轉過一張醬色苦瓜臉，扯著嗓子道:“干什么？”

“老頭，這賣的是什么酒啊？”

“還能是什么酒，當然是楓釀了！這是今年的最后一批酒，再想喝就要等到明年了！”

哦，竟是楓釀！那日從小廚房偷喝了幾口，味道不錯。沈霽想著，沒有走的意思，她下意識摸摸口袋里的錢，那可不是她的錢，是仆人蘇七的，今早偷跑出來時順手牽羊拿的。

“好不容易自己出來一次，當然要喝個夠了。”說罷輕輕一躍，踩著擠做一團的人們的肩膀，三兩下翻到鋪面跟前的柜子上，將老板嚇了一跳。沈霽將幾塊碎銀倒在老板面前，問道:“夠買幾罐？”

老板打量她一番，笑道:“小丫頭，你這么小，就能喝酒了？家中大人不會責罰？”

沈霽眼珠一轉:“才不是我喝，就是家中長輩要我來買的。”

“大人沒說要幾罐？”

“忘了，您看著賣！”

老板哈哈笑著，收了銀子，給她兩罐。那酒罐只比沈霽的腦袋小一點，要說，這丫頭可真不是省油的燈，楓釀酒勁不小，就算成人也不敢多喝的。她不想那么多，用牙咬開封住罐口的紅布子，仰頭將清澈的酒液倒入口中，這酒剛入口時綿軟甘冽，緊接著一股香味沖進鼻腔，那種香味，似是一種秋天落葉的冷香，喝這酒，感覺被冰冷的河水包裹著，本應寒冷刺骨，卻又不知為何，心里暖暖的。沈霽雙眼放光，贊道:“這是哪位神仙釀的酒啊！此酒只應天上有！有一句詩叫什么來著？罷了，反正我也不會背。”喝酒吟詩是文人墨客干的事，她只管喝，沒一會功夫一罐酒就下了肚，用袖子抹一把嘴，然后又打開第二罐，一股紅潮慢慢爬上她的臉，喝到一半，沈霽已經感到渾身發熱，腦袋暈沉，走起路來搖搖晃晃，幾乎不能辨物，下一秒只聽“咚”一聲