對于自由之城的民眾來說，這個冬天很平靜，并沒有什么太過特別的事情。

嚴寒的天氣放慢了生活的節奏，人也變得有些遲鈍和慵懶。

倒是物資發放點那里仍然熱鬧無比，畢竟那里在領地初期充當著集市的作用。如今除了貝絲外，琳達、拉茲、斯考特、塔娜爾幾人都在那里幫貝絲的忙，但偶爾還會忙不過來。

隨著寒冬的到來，熱門的物資也漸漸從食物轉向了厚實的冬裝。御寒之類的問題索爾向來很重視，甚至可以說準備得很充分，所以領地的百多號人因此有了一個還算溫暖的冬天。

這個冬天，沒有人餓死，也沒人凍斃，

這看似只是評估一個領地整體實力的基本要求，但貝絲等幾個和索爾走得近的人都知道，要做到這幾點其實很不容易，也很清楚索爾作為一個領主付出了什么。

說直白點，目前整個領地都在花索爾的錢，包括她們自己。索爾用大量的物資支撐起了領地的運轉，換來了領民們的勞動力，也換來了周圍的房屋墻壁和道路圍欄。

貝絲她們都很清楚，索爾才是整個領地里最忙的人。雖然他看似一天閑閑逛逛沒做什么具體的事情，但幾乎所有的事情背后都有索爾關注的目光，不論巨細還是瑣碎。

領地更名這件事傳達下來后，領民們也就是知道了一下，但并沒有太在意。畢竟那是領主的意志，他們真正關心的只是自己過得好不好。

倒是寒冬第一個月末的時候，領地里接待了一位初訪的商人，據說他來自肯納澤。

冬天雖然氣候艱難出行困苦，但也有許多商人認為冬天是個適合跑商的好天氣。因為殘酷的天氣讓世界陷入了半停轉，荒野里的危險也相應降低了不少。

只不過這位商人的旅途有些曲折，他本來的貿易方向是從肯納澤出發，直奔距肯納澤最近的潮汐村。然而到那里之后，他才發現整個潮汐村不知道遭遇了什么，已經人去樓空。

沒有達到貿易目的，商人也沒有太懊惱，因為這個消息本身帶回肯納澤交給領主，還是能換到少量賞錢的。只不過出于利益至上的心態，商人讓自己的商隊繼續朝著灰樹樁進發。

等到了灰樹樁看到同樣空無一人的環境時，商人這才有了些畏懼。他以為是不是這一帶周邊出現了什么可怕的怪物，抹殺掉了這些人口。

正當商人準備遠離危險的時候，商隊里一個老練的護衛有了不同意見。護衛說這些村莊并沒有留下任何搏斗的痕跡，看起來更像是村民們自己離開或者說遷移了。

商人捧著下巴思索了一番，準備到這一帶最后一處人類聚居地去看一看。

其實他也不知道自己想看什么，因為最后這一處無名聚居地人口凋零，本來并不在他的貿易路線上。即便那里的人仍然幸存，但那里貧窮荒僻，就算商隊到了估計也無利可圖。

也許只是為了印證心里的猜測，商人執拗地繼續著旅途。

接下來原本該有三天的路程，只走到了一半，一天多的樣子，他就看見了遠方黑暗里閃爍的燈火，似乎……還有些密集。

商人眼里多了些熱切，只要有人就好，就算無利可圖，也要好好休息幾天了。這一趟本來半個月就該往返的旅途，硬是被他無形中翻了一倍。

等到了地方，商人突然有些震驚，倒不是因為這里多么繁榮。只是沒想到這里居然冒出來一個新的領地，原來所有的人口都到了這里，聽說，這里叫‘自由之城’。

索爾不在，貝絲和斯考特親自迎接了商人和他的商隊，陪著商人在領地里介紹了一番，然后完成了一些彼此還算滿意的貿易。

商人帶來的貨物其實領地里并不缺乏，不過貝絲還是將一些差不多的東西進行了平價置換。

這場交易嚴格說來領地沒什么收益，但貝絲認為這是有