在皇上的質問下，弘晝緘口不語。

乾隆接著說“我朝海禁多年，通關口岸時開時閉。既使開的時候，也只有夷人貨船人員往來。我朝卻極少有人出去。那洋夷諸國究竟是何狀況，人口，農工，軍事，我們幾近一無所知?！?

“我八旗鐵騎，所向披靡，掃平海內，那是九十年前的事了。寧遠之役，距今更是已過去一百一十年。那時，夷人已有了威力巨大的火炮，前明購來運到寧遠。因是夷人出產，最初叫做紅夷大炮，后來我朝為避‘夷’之諱，改作紅衣大炮。寧遠一戰，袁崇煥憑著城堅炮利，大敗我軍。太祖因此郁憤成疾，不治而崩?！?

“一百多年之后，焉知夷人沒有更為兇悍之火器，而我八旗兵士依舊憑借刀槍弓箭鳥銃，他日若與夷人戰場對陣，勝算幾何？”

乾隆挪動了一下有些僵硬的身子，繼續說道“剛才你出去時，朕細細思忖，也許是皇阿瑪去了西方凈土后，窺破了天機，心下焦急，故使人喚朕前去相見。卻又不能泄露，只盼著朕能自己悟出。所幸是朕誤打誤撞，看到了那圖像。不然，又如何能悟出來？”

“皇上”，弘晝也正色道“今日若是旁人說了這番話，臣弟非但萬不能信，反而定要嚴辦他?？山袢栈噬险f出來，臣弟自是深信不疑。只是，臣弟現在內心茫然，眼下該如何應對，還請皇上示下。”

“事雖至關重要，卻也不是迫在眉睫，可徐圖之?！鼻【従彽恼f道，“被朕窺破了天機，或許是機緣巧合，或許正是先人庇佑，社稷之福。當下的急務是嚴關口風，萬不可使人知道朕離魂失憶之事?！?

“是，全憑皇上作主，臣弟唯命是從?！?

“先帝大行，二十七日除服，還有十七日。好在這十七日間，你要留在內宮，每日到大行皇帝梓宮前哭靈，可朝夕不離朕的左右?！鼻÷尖庵f“朕因守孝，也無需每日見人說事。細務由鄂爾泰，張廷玉處置，難決之事與報與你，你再帶他們進來奏朕。對外就說朕因先帝大行，悲痛不能自持，精神稍有不濟，也是能說得通的?！?

“國喪期間，朕不能去后宮見妃嬪。這兩天，你跟朕一道去給皇太后請安，見人說話，隨時提點著，容朕慢慢認得眾人，也就好了。”

皇上說一句，弘晝應一句，待他略一停頓，弘晝道“皇上圣慮周詳，如此措置，當無紕漏。”

“接下來就說說你，”乾隆接著說“我兄弟二人自幼一同玩耍，一同去上書房讀書，沒人比朕更知道你。你的學問騎射都是好的，為什么近幾年來不知上進，放浪不羈，行事荒唐？”

弘晝聽說到自己，已坐直了身子，現在聽皇上問話，正不知如何回答，乾隆不待他答話，又接著說道“朕知道，你是因為看到上一輩人鬧家務，手足反目，你嚇怕了，起了畏讒避禍的心，是以自污其身，以求自保，以免兄弟鬩墻之禍，是不是？”

聽到皇上如此問，弘晝臉上一紅，心知再也不能回避了，于是垂首低聲道“臣弟之心，難逃圣鑒?！?

見弘晝老實承認了，乾隆接著說道“皇阿瑪也知道你的心思，所以特意囑咐朕要疼愛你。你是朕的親兄弟，即使皇阿瑪不說，朕自然也會愛重你，斷不會做那煮豆燃萁之事。你也是滿州漢子，身上也流著愛新覺羅的血，保我大清江山，宗廟社稷，也是義不容辭。自今日起，收起你畏讒避禍的想法，為國家多出些力，幫你哥子多分些勞，休避怨嫌，盡管做去?！?

“你只要精白其志，實心任事，上不負列祖列宗，國家社稷，下不負君臣之義，手足之情，縱有些許過失，朕也都擔待了，斷不會疑你”，他話鋒一轉，語氣陡然變得陰冷“倘若你真的生出別的心思，做出那天理難容之事，縱使朕欲回護你，奈何有祖宗家法，皇綱國憲！”

聽到這里，弘晝再也坐不住了，“撲通”地跪了，連叩幾