第二日一早，接到了返程的旨意，一眾人等又忙起來。

太監、宮人、侍衛們收拾一應物品，弘曉和訥親督著兵丁們往六艘船上搬運途中所需淡水，食物，足足忙了一天。

登船這一天，江寧城的一眾官員齊聚碼頭送行。

愛莉莎和愉貴妃含著淚擁抱告別，威廉姆斯畢恭畢敬的給乾隆鞠了一躬，動情的說道“尊敬的皇帝陛下，你和我在來到這里之前，在我們的國家里聽到過的大清國的皇帝不一樣。”

威廉姆斯接著說“你很威嚴，卻又不失和藹，很睿智也很謙虛。最可貴的是，你好像和以前的皇帝都不一樣，你更懂得這個世界，更懂得這個時代。”

“在你的治理下，這個國家將會更加強大，更加富有，對此我深信懷疑。”

“衷心的感謝皇帝陛下這么多天熱情的款待！回國后，我會把這里的所見所聞講給別人聽。”

“讓他們知道，這個國家，這片古老而神奇的土地正在發生著變化，比以前更加具有生機和活力。”

乾隆道“就像你看到的那樣，朝廷已經放開了海禁，將來還會放開很多的束縛。這個國家會漸漸變得更好，越來越多的融入這個世界。”

“希望更多的英吉利國人來這里經商，游覽，也歡迎你和你的夫人到北京來！”

眾人如同來時一樣各自登船，潘啟獨自上了一艘護衛船，待儀仗車駕等俱都上了船，旗艦上一聲令下，六艘船依次緩緩的駛離了碼頭，駛向大海深處。

晚上，芷蘭的客艙里，她頭枕著乾隆的胳膊，乾隆撫著她細膩柔滑的身體，輕柔的問道“這次出來開心嗎？”

“嗯，自從永璉沒事了之后，很開心，特別是在江寧這些天。”

“能看出來你開心，怕掃了你的興致，所以有些話沒對你說。”

“什么話？現在可以說了嗎？”

“在杭州的時候，皇后帶著永璉去了靈隱寺……”接下來，他把靈隱寺巨濤大師的話都講給了芷蘭。

芷蘭聽后，半晌沒有言語，乾隆正自納悶，突然感覺胳膊涼涼的，用手去摸時，才知道是芷蘭的淚珠已經地無聲的滑落。

他用手幫芷蘭擦去淚水，柔聲道“我知道你一定會難過，這對你太不公平。”

芷蘭哽噎著道“如果我沒記錯，原本在乾隆六年我們就應該有自已的兒子，他叫永琪。”

“雖然我從沒對你提起過，但我在心里不知道憧憬過多少次，我特別期盼著他的到來。”

“看到永璉度過了生死關，其實我內心的喜悅不亞于皇后，知道為什么嗎？”

“因為我知道我們的兒子永琪也是年命不永，我想這下終于可以有辦法也讓他度過這個劫難了。”

“現在看來，我想得多余了，這一切都不會發生了……”她已經哽噎得說不出話來。

乾隆聽了，心里如刀割樣的疼，半晌，他才無比愧疚的說道“對不起，是我害得你失去了做母親的機會……”

一時，兩個人都沒有說話，芷蘭的淚水止不住的流下來，乾隆只能一次又一次的幫她擦拭。

過了好久，芷蘭最后擦去了眼角殘留的淚水，揉了揉腫脹疼痛的眼睛，帶著鼻音輕聲道“算了，這都是命，想得再多也沒有用。

“至少，和你在一起，我很快樂！”說罷，伸出胳膊摟緊了乾隆，兩張臉緊貼在一起。

乾隆輕撫著她的背，在她耳邊輕聲道“就像你說的，也許這就是上天的安排。”

“我曾經不止一次的糾結過，如果我有了自已的兒子，他們長大成人以后，看著我把這個國家，把這大好江山交出去，他們能不能理解？會不會反對？”

“現在，永璉不可能了，永琪不會出生了，這些顧慮都沒有了。我可以輕裝上陣，義無反顧的去做了。這就是天