大家七嘴八舌的和他打著招呼，“啟兄”、“振承”、“遜賢”、“文巖”的亂叫一通。（在華圃書院讀書時，先生為潘啟取“文巖”以為號。）

他笑著向眾人團團作了一揖，道“潘啟縣里有點事耽擱了，讓大家久等了，對不住。”

他轉頭對人群外不遠處的二弟道“去后面喊你大嫂出來，把鄭家嫂子迎進屋去。”

二弟應了一聲去了，潘啟才對眾人讓道“諸位請屋里喝茶。”大家眾星捧月般簇擁著潘啟進了正堂。

由于來人太多，偌大的正堂里臨時擺了二十幾把椅子，大伙兒擁著潘啟在主位上坐了，才紛紛坐下。

“振承，”同村里自幼與他一起玩到大，感情最是親近的謝培玉率先開口道“昨日你甫一下轎，要拜見高堂，還有府縣里的人要應酬，我們沒好來擾你。”

“今日你得了閑，可要賞光去我那吃一杯接風酒。”

這時稱呼人，以字或號為尊，一般只有長輩、先生或自稱時才直呼其名。

謝培玉直呼潘啟年少時用的名字，一是本來小時候在一起玩耍時就這樣叫慣了，再者也是為了在大廳廣眾之下，向眾人顯示自己與潘啟的親密關系。

潘啟笑了笑，還未置可否，座中另一個已經迫不及待的說話了“遜賢，我們這些同窗都是大老遠跑過來的，不只是縣里的，周圍哪個村里的都有。”

“你今晚一定跟我們去縣里，找個最好的去處，咱們這些同窗一醉方休！”

“對，一醉方休！”

“不行，去我那兒。”

“去我那，我那都準備停當了。”

“……”

眾人生怕搶不到潘啟，一陣吵嚷，誰也不肯讓步，把潘啟吵的頭漲得老大。

他今天經歷的事一件比一件沉重，此刻哪里有心情吃酒敘舊？

他伸出雙手，掌心向下按了按，止住了眾人的吵嚷，開口說道“在座的都是我的同窗好友，或是少時伙伴。”

“潘啟在外漂泊多年，無論是出海經商還是入仕為官，對大家的情份，未敢有須臾忘懷。”

“按說，哪家的酒都該去吃，弟兄好友們把酒言歡，一訴離別之情。”

“只是在座的諸位好友，加上縣里村里的諸多長輩、兄弟，若是一家一家的吃下來，怕是一個月也吃不完。”

“蒙圣主不棄，對我寄以腹心，委以重任，一去南洋數月，部里還有諸多瑣事，兄弟實在不敢在家中多作耽擱。”

“此刻，南洋大臣衙門的船就在泉州碼頭候著，只等潘啟全家上船后啟程北上天津。”

大家聽了潘啟的話，不禁個個咋舌，嘖嘖稱羨，若不是皇上有旨意，軍機大臣也不敢讓一艘船專程載潘啟一家北上，而且還是去天津！這是多大的榮耀！

小時候大家一樣的精窮，有的人比潘啟家還好過些，大家在一起摸爬滾打，一個餅子掰開了幾個人吃。

可如今，人家可是高不可攀了，人這一輩子，真是沒法說！眾人的心中，沒一個不是酸溜溜的。

潘啟沒理會眾人的表情，接著說道“我只在家中停留數日，雙親年邁，有諸多瑣事要代為料理，走之前還要攜內人去向岳父母辭行。”

“今晨劉知縣臨別時還言說，縣里一眾鄉紳再三誠意請他代為邀我去縣里一聚，只是這次怕是沒有機緣了。”

“我若是赴在座任何一位的宴請，必然失禮于其余眾人，各位好友都對潘啟愛重有加，想必不會讓我失了禮數，招人非議。”

“權衡之下，只有一個辦法最為妥帖，明晚兄弟在家中設宴，請在座諸位務必賞光，咱們好好敘敘舊情，痛飲一回。”

“飲過就當別過，潘啟離鄉時就不一一辭行，他日到了京師，兄弟在舍下設宴賠罪，諸位以為如何？”

潘