廷開(kāi)了海禁，哥哥就去泉州碼頭上做船工了，有時(shí)還要下南洋，一年都未必能回來(lái)一次，今年過(guò)年就沒(méi)回來(lái)。”

“嫂子受不了娘的氣，帶著兩個(gè)孩子回娘家住了。”

潘啟聽(tīng)了她的話，不禁想起曾和自己一起下南洋的兩個(gè)兄弟，不由得一聲輕嘆。

月如誤以為他是不愿意多管閑事，頗為犯難，遂紅了臉道“我知道這事不歸你管著，你也莫要太為難，若實(shí)在不好辦，也是我弟的命，就只當(dāng)我沒(méi)來(lái)過(guò)。”

“時(shí)候也不早了，不多擾你，我這就回了。”說(shuō)著起身欲走。

“你想到哪去了？”潘啟道“先坐下聽(tīng)我說(shuō)，難處肯定有的，但這種傷天害理，喪盡天良的事，就是換了旁人，讓我遇上了，也要管上一管，更何況是你的事？”

“你放心，這事包在我身上，你回去后莫要聲張，就當(dāng)什么事都沒(méi)有一樣。”

“我明日去見(jiàn)劉志臣，若他真有貪贓枉法，草菅人命的情事，我就去南洋大臣衙門(mén)向陳中堂稟明實(shí)情，請(qǐng)他出面讓臬司衙門(mén)指定別的府縣來(lái)審這個(gè)案子。”

“只是……陳中堂好像管不到地方上的事情，他說(shuō)了會(huì)頂用嗎？”

“陳中堂為人清正廉潔，而且他若是知曉了這樣的情事而袖手旁觀，萬(wàn)一將來(lái)傳到了皇上那里，他也不好回話。”

“這個(gè)你盡管放心，沒(méi)有把握的事，我也不會(huì)應(yīng)承你。倒是你，以后有什么打算？”

“我還能有什么打算？”月如凄然道“被休了的女人，人人避之唯恐不及，在家里見(jiàn)天的挨打受罵。”

“要說(shuō)打算，只有兩個(gè)，要么就是剪了頭發(fā)去庵里做了姑子，要么……要么就是一根繩子，一了百了……”話還沒(méi)說(shuō)完，月如已經(jīng)落下淚來(lái)。

潘啟心里一陣難過(guò)，忙道“年紀(jì)輕輕的，哪里就說(shuō)到死上了？你那狠心的爹娘，連你弟弟都能親手給送進(jìn)鬼門(mén)關(guān)里去，你若是尋了短見(jiàn)，只怕正趁了他們的愿。”

“聽(tīng)我一句勸，事情遠(yuǎn)沒(méi)到絕處，好生的活著，先把你弟弟的事料理完，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，如何？”