劉知縣從容的坐下，道“潘大人，這是為貴府上建房造屋的花費清單，還有眾人樂輸的明細?！?

“總計用銀一千六百余兩，這里面沒花卑職一文錢?！?

“嗬，惠而不費，你倒是盤算得足夠精明。”潘啟不客氣的說道。

“潘大人，官員討好巴結上憲，大體上無非是為兩宗事，一是為親友故舊關說人情，爭產息訟，借以從中取利；二是為了自己寅緣升遷或調換肥缺?！?

“卑職任同安知縣這是第三個年頭，大人任商部侍郎也近兩年，請恕卑職說句不恭的話，這兩年中，不管是關說人情，還是謀求遷轉，卑職可曾有一事相求于大人？”

這一問，還真把潘啟給問愣住了，他只能實話實說“沒有?！?

“卑職也是讀書人，三甲同進士出身，”劉知縣依舊是不疾不徐，娓娓道來“不敢說學問有多好，至少四維八德還銘記于心?！?

“卑職恥于靠打點鉆營去升遷，再說句不恭的話，就是卑職真有那個心，也不會巴結潘大人，因為只會徒勞無功?！?

“哼，”潘啟聽了他這刺耳的話，也立時反唇相譏道“想是劉知縣已經抱住了更大的佛腳，所以才敢如此狂妄，如此目中無人！”

劉知縣絲毫不在意他的譏諷，仍舊不緊不慢的說道“大人抬舉卑職了，實話不瞞大人，能坐下與卑職說這么久話的，潘大人是品秩最高的了?！?

潘啟瞥了他一眼，等著他的下文。

“請大人容卑職細細稟來，”劉志臣做了個讓茶的手勢，然后自己端起茶盞喝了一口。

放下茶盞，他接著說道“大人被圣上慧眼識中，特簡入仕，初而即為郎中，再而驟列二品，寄以腹心，委以重任?！?

“除卻大人確是出類拔萃，才堪大用以外，還有一層原因，大人可知？”

潘啟的語氣稍緩“潘某不知，愿聞其詳?！?

“皇上要設立商部，是開風氣之先，砸皇商的營生，斷王公的財路，這其中的繁難掣肘，開罪了多少達官顯宦，天潢貴胄，想必大人比我更清楚。”

“皇上選中大人，就是因為大人沒有家世背景，在朝中沒有同年故舊，更遑論結成朋黨?！?

“做起事來，不用顧及交情臉面，不必瞻前顧后，不會因循茍且，只是唯皇上旨意是從?！?

“又因為大人出身平民，得皇上超擢若此，必不惜一切，不計身家，拼死報效。”

“是以只要大人公心處事，任人唯賢，到了皇上那里再不會駁了的?！?

“可若是有朝一日，大人選官用人有了改變，傾向于私人故舊，抑或是待價而沽?！?

“請問大人，以我皇上之天縱英才，聰明睿智，還有那無處不在的密折奏事，大人的舉動可否能蒙蔽圣聰？”

“到那時，大人在皇上心中就今非昔比，別說是提攜私人故舊，想自保怕也不可得了?！?

“是以卑職斗膽揣測，以潘大人之心胸志量，斷不會做出這種自毀前程的事來?！?

這一番話，說得潘啟有些驚愣了，他之前也隱約的想過這些，但卻沒有像劉志臣說的這樣淺顯直白，一語中的。

他有些佩服劉志臣的見識，也佩服他的膽量，不禁有些對他刮目相看，因此也松緩了緊繃的身板，問道“既如此，那這建房造屋一事，所為何來？”

“回大人，自大人榮升商部侍郎后，縣里的一些鄉紳就屢次找到卑職?！?

“說同安縣歷朝歷代名人迭出，可自從我朝立國以后，百年來未出過高官，而潘大人是第一位，這是整個同安縣的榮耀?！?

“潘大人在京為官，幸有父母家人還在原藉，我輩同鄉應該為潘大人家中做些事情，別讓人說同安縣的人不知禮數?！?

“卑職思量之下，就答復說，你們既然有這個心，潘大人為