劉志臣接著道“這金員外也還罷了，只是他那個獨子金牛角，欺男霸女，無惡不作。”

“他若是知道自家為潘侍郎建房出了銀子，作起惡來膽子不是更大了？或是頂著這個由頭出去招搖賣弄，壞了大人的清譽，豈不是卑職的罪過？”

“你既知道這金牛角無惡不作，為何不早整治了他，由著他在縣里為非作歹？”潘啟責問道。

“大人豈不聞錢能通神？”劉知縣道“卑職來同安縣的第一年，這金牛角帶著家仆當街調戲婦女，正巧人家的丈夫在后面買完東西趕過來，當場就撕打起來。”

“幾個惡仆將那女人丈夫的胳膊打斷了一只，事主家里告到縣衙來。”

“卑職差人去傳金牛角及幾個家仆到案，金員外推說兒子不在家，只把幾個家仆推出來頂缸，卑職一氣之下將幾個惡仆全部收監。”

“結果第二天后晌，鄭知府的師爺就到了，說是府尊大人的意思，事主并沒有過重的傷，將養些時日也就好了。”

“金家出點銀子賠給他，這事就算了。他就在縣衙里坐等，直見到縣里將人放了才走。”

潘啟聽了默然無語。

“適才大人訓斥卑職，訓得極是，卑職一點也不委屈，若是大人不插手這案子，過些時日，怕是真得下判結案了。”

“就是卑職以一己之力，推翻了許某的口供，將金牛角鎖拿收監，金家必然會到府里將卑職一起告了。”

“到時府里將這案子及一干案犯、證人全都提走重審，在府里想審出個什么結果，還不是他們說了算，那時卑職渾身是嘴也說不清了。”

“那樣不但救不了許某，我自家也得搭進去。卑職將這案子一拖再拖，就是希望能有轉圜的余地。”

“半月前去府里見了鄭大人，他對我說，臬司衙門行文給府里，讓各縣里把去年的積案盡快結了，結不掉的要具文說明情由。”

“天曉得金家有沒有把錢使到省里？正當卑職一籌莫展時，聞聽潘大人要返鄉了。”

“哦？”潘啟陡然驚覺“原來是你設計了一出請君入甕？”

劉知縣站起身來，面對潘啟，恭恭敬敬的一揖到地，起身說道“卑職向大人請罪，不敢再欺瞞大人。”

“得知大人要返鄉后，卑職暗地里使人向許月如傳話，只說了兩件事，一是潘大人近日將返鄉，二是他弟弟的案子縣里即將下判結案。”

“你……”潘啟瞬間微紅了臉，有些氣急的道“你怎知我一定會插手這案子？”

劉知縣卻好似什么都沒看到，神情自若的坐下，正色道“卑職哪里會知道潘大人一定會管這事？”

“只不過以為這許某是潘大人同村的鄉親，又素聞潘大人正直磊落，想讓許月如權且一試罷了。”

“別不相干的人不可能來淌這趟渾水，許某的爹娘恨不得他能早點掉了腦袋，能出面的就只有許月如一人了。”

“卑職人微言輕，我斗不過他們，真的是無力回天，若大人不能過問此事，我就只好違心結案了。”

潘啟見他說得一本正經，可自己分明覺得他知曉自己與許月如從前的事，但他說得又無可挑剔，自己斷然不能主動說破。

見潘侍郎一時無話，劉知縣又道“潘大人，卑職將下情俱已稟明，聽憑大人裁奪。”

“卑職深知自身有虧職守，有干律法，就是大人具本參我，朝廷將我革職問罪，卑職也毫無怨言。”

潘啟本就老于世故，又為官兩年多，他深知劉志臣的話都是實情。

俗語說破家的縣令，滅門的知府，府、縣里面出了刑案，現場的勘驗，案件的查緝，人犯的捕拿、羈押、審理、判決，都是地方官一個人說了算。

一干的證物、證人、證詞，全憑大老爺的一張嘴，下面的同知、通判、縣丞、