吳波接著道“裝上蒸汽機和鍋爐、煙囪這些，船身再覆上鐵甲，必然要增加船身的重量，是不是需要把那蓋倫船做些改進才行？”

“吳中堂所言甚是，”劉墉道“卑職在英吉利時專門婉轉的問過那船廠的船工，與我們福船上的船工也議過這件事。”

“福船的底部有水密隔艙，雖然抗沉性很好，但是不僅增加了船身的自重，也占用了很大的空間。”

“而蓋倫船沒有水密隔艙的設計，所以抗沉性不好，全靠船體的厚度來抵御火炮的攻擊以及不是過重的撞擊。”

“就像這排水量一千五百噸的蓋倫船，船體的厚度達到一尺五寸。”

“我們可以不設計福船那樣的水密隔艙，再減少一層火炮甲板，就可以用來安放蒸汽機和鍋爐，還至少可以保留兩層火炮甲板。”

“若是在最上一層甲板上也安裝上火炮，那就是三層火炮甲板，火力也足夠強大了。”

“因為蓋倫船是全木制，所以必然要有足夠的厚度來保證船體的強度，若我們在船身覆上鐵甲，就可以適當減少木制船體的厚度，這樣既能保證船體的強度，還可以省出一部分空間。”

“以上只是卑職的一些淺見，用來拋磚引玉，可行與否還要專門的造船大家來決定。”

“崇如說得不錯，”吳波道“看來你是真的用心了，等到工程院和工部的人在一起議這事時你也到場，把你的想法說給他們聽。”

“這下都齊了吧，”乾隆對吳波道“圖紙有了，蒸汽機的改進差不多完成了，兩百艘戰船也快造完了。”

“現在是萬事俱備，只等開工了，你們抓緊時間反復的議幾次，把造船的方案議定下來，然后繪圖詳細圖紙。”

“再命令工部著手準備材料，別嫌多，別怕花銀子，要把材料備足了。”

“讓福建的造船工匠在家里過個安穩年，出了正月十五即刻起程北上來天津，人到齊了以后即刻動工。”

“天津船廠那邊再增加幾個船塢，到時所有船塢一起開工建造！”

“還有，中國造出蒸汽機船的消息，此時怕已經傳遍歐羅巴洲了，他們勢必會派出大量的密探來探聽真實情況，還會試圖竊取我們的技術資料。”

“他們不會笨到讓金發碧眼的歐洲人來，肯定會花錢雇傭中國人，甚至直接收買朝廷中能接觸到這些事情的官員，所以保密的措施必須要再加強。”

“從禁海措施到各工廠，再到所有人員，再到京師的各部堂，學堂，學院，都撒下人手去，不要放過一絲可疑的情形。”

正像乾隆預計的那樣，不僅中國造出蒸汽機輪船的事情這時已經傳遍了歐洲，兩個多月以后，中國人占領了澳大利亞并改名為大清國澳洲省，并且在那里挖出了大量黃金的消息也不脛而走。

一時間，歐洲幾個海上強國中，從王室到政府，從軍隊到民間都在瘋傳著這個消息。

各國的決策者們紛紛召集了會議，把得到的所有情報匯集起來作了詳細的分析，經過了幾番激烈的爭論，綜合考量，反復權衡之下，做出了大致相同的決策。

中國既然能派出如此龐大的艦隊遠航到澳省，甚至已經將蒸汽機裝在了戰船上，說明他們的航海技術和海軍力量在極短的時間里有了一個飛躍。

已經不亞于甚至超越了歐洲國家，中國的人口和國力歐洲人是清楚的，不管是出動海軍去搶占澳洲，還是在海上攔截攻擊中國的戰船，都勢必要面臨著與中國全面開戰的局面。

在這個時候，任何一個歐洲國家都不具備單獨挑戰中國的實力，除非幾個國家聯合起來，但這幾乎是不可能的。

因為歐洲國家相互之間的戰爭已經斷斷續續的打了幾百年，現在又忙著在世界各地瓜分殖民地。

在中國并沒有損害自身既得利益