十一月中旬，李侍堯率領的五十艘戰船終于裝滿了礦石，一切準備停當，辭別了兆惠等人，起程返航了。

在山打根港稍作停留，補給了淡水和菜蔬后繼續起航，越向北走便感覺天氣漸涼。

一行人在途中過了年，出發去澳省的時候還是乾隆六年，如今已經是乾隆七年了。

二月里，終于到了泉州，拜見了陳宏謀，向南洋大臣衙門及戶部福建分司移交所運的金礦石。

上千個人，兩百多桿大秤足足稱了三天才過完了所有的礦石。

收好了兩個衙門出具的憑據，又向南洋大臣衙門移交了戰船，李侍堯帶著水師學堂的官兵乘船返回天津時已經是二月底了。

養心殿西暖閣里，乾隆看著比走之前變得又黑又瘦的李侍堯道“這一趟走了半年之久，著實辛苦你們了！”

“回皇上，”李侍堯道“為國家朝廷效力是臣子的本分，臣不敢言辛苦。”

“嗯，水師學堂的學生們這一趟下來長進的如何？”

“真正如皇上所說，”一說到學生們李侍堯便來了精神“學生們走了這一趟，強過了在學堂里一年的長進。”

“只是大伙兒都有些遺憾，來回的途中不要說是敵船，海盜船都沒遇上一艘，炮都沒撈著放一下。”

“呵！”乾隆笑道“還有盼著打仗的？那是什么好事，真的打起來，一炮過來立時血肉橫飛，那是要死人的！”

“海盜們歷來都只敢劫掠商船，他們吃了熊心豹子膽，敢來打劫你們這一大隊戰船？”

“不過話又說回來，雖然兵兇戰危，但身為軍人就要時時刻刻準備著上陣廝殺，水師學堂的官兵們有這份不畏戰的勇氣，就可堪嘉許，也是你教導有方。”

“放你們一個月的假，讓官兵們都回去探家，也就便歇歇，返回學堂后接著勤學

苦練。”

“朕要的不是只會上陣拼命的兵士，要的是統御戰船，指揮作戰的將佐！”

“等到平定了西北，以后國家主要的戰事都是在海上，只要的強敵也都會來自海上。”

“所以不僅水師的戰船及武器裝備要時常更新換代，水師官兵的總人數也要大幅

提高。”

“前些日子朕讓兵部把水師學堂教學操演的規范拿來細看了一下，別的都還不錯，只是教習陸戰的內容似乎少了些。”

“國家將來的水師是要陸海全能的，上了戰船上能擊毀敵艦，稱霸海上；到了陸地能策馬沖鋒，攻城拔寨！”

“休假回來就要開始招收新學生了，你同兵部的人議一下，將教習陸戰的內容都增補進來。”

“學生們的伙食用度不要太過精打細算，讓大家吃得飽吃得好，訓練起來可是一絲不能含糊，要把每一次操練都當成實戰來對待。”

“趁著朝廷在西北用兵，給你一些時日抓緊練出一大批過硬的水師人才，自學堂畢業后就補進各水師中帶兵去。”

“少則兩年，多則三年，就要靠他們來出力了，這個時間并不寬裕，你切勿稍有懈怠。”

“臣遵旨，代水師學堂的官兵們謝皇上恩典，”李侍堯拱手道“只是臣不敢奉詔歇上一個月。”

“臣到了天津后先去造船廠看了，新式戰船已經開始建造，上下幾千號人忙得不可開交，臣在家里哪能呆得踏實？”

“臣只在家呆上三、兩日，在雙親跟前略盡些孝道，即趕回天津。”

“也好，”乾隆贊許的點頭道；“你既然有這份忠心，朕自然要成全你。”

“你在天津是督辦水師學堂和造船廠，這又不是戰時，朕特許你帶上一房妾室并幾個侍女在身邊，也好有人照料日常起居。”

“離京前就不用再進來陛辭了，有事隨時用折子奏進來。”

“臣領旨，謝恩！