手大方，這樣的人在任何群體里都是受歡迎的；他很快成了當?shù)匚娜酥械念I(lǐng)袖級的人物。詩文雖然寫得很一般，但吃人家的嘴短，瞪著眼睛說及句瞎話，喊幾聲好算不上什么毛病呀？皇帝的新衣 ，整天吃人家的，誰認那個真？時間長了，袁世凱也漸漸有了些名氣。

袁甲三祠中的景色很美，也獨具特色，常有人到里邊游玩觀賞。一八七九年四月的一天，在淮寧縣辦理文牘的徐世昌到此游覽，恰巧袁世凱也在園中。

“巴山蜀水凄涼地，二十三年棄置身。懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人?！?

徐世昌在一個亭前，正遙望著遠處的景色，觸景生情，吟誦起唐代大詩人劉禹錫的那首酬樂天楊州初逢席上見贈詩句。

“沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神?！?

聽到有人接上這首詩的后四句，徐世昌回過身來。

這便是袁世凱和徐世昌的第一次見面。

人和人之間是有緣份的，誰說只有情人才能一見鐘情？這兩個人的這次見面，奠定了這兩個民國風(fēng)云人物一生的合作和友誼。（徐世昌算是民國第三位大總統(tǒng)，本書第三部將專門寫他。）

當袁世凱無意中得知，徐世昌欲去京趕考正苦于盤纏不足時，二話不說便慷慨解囊。

一八七九年秋，二十歲的袁世凱參加他這一生中的第二次鄉(xiāng)試，也是他最后參加的一次鄉(xiāng)試。為了迎接這次鄉(xiāng)試，他是作了認真準備，也是下了一番苦功的，他也是抱著很大的希望。

文社的朋友為他和幾個參加鄉(xiāng)試的學(xué)子踐行，大家都順情說好話，說袁世凱必中，他自己自我感覺也不錯。

但是，最后的結(jié)果還是沒能如愿。期望值越高打擊越大，尤其讓他受不了的是，和他同社的兩個人，平時看上去很一般，根本不為被文社的大家所看好。這一次竟能一舉高中，這樣，他這個文社的領(lǐng)袖情何以堪？

在這樣的打擊面前，他被徹底擊垮了。他把他所有的書稿詩文都付之一炬，發(fā)下重誓，今生不再參加科舉。

從此，有誰在他面前再提起科舉，他便恨得咬牙切齒。

很多年后，在他做直隸總督時，曾聯(lián)合湖廣總督張之洞，兩廣總督岑春煊，兩江總督周馥會銜奏請停止科舉，從而將這個害人的制度在神舟大地永遠廢止。

每次談起這件事時，他都特別的自豪，認為這是他一生中最得意的一件事。還炫耀自己從小就痛恨這個科舉制度，言外之意是他自己兩次不中，是題中應(yīng)有之意，像他這樣的人，如果能考中，才是咄咄怪事？

其實，我們知道，這不是真的，不過是吃不著葡萄就說葡萄酸。

科舉這條路是走不通還想當官怎么辦？天無絕人之路，袁世凱還真給自己找到路了。

這時候的大清朝一直被外強所欺辱，弱國無外交，和老外打交道總是割地賠款。

國庫早就被賠款賠得空空，這么大個國家，沒有錢怎么行，能搜刮的地方都搜刮到了，也沒什么可賣的了，窮兇極惡只有賣官了。

不是偷偷摸摸，不是托關(guān)系走后門，而是名正言順，明碼標價。

人急眼了能看出來，國家急眼了也能看出來。

花了錢買官，當上了官就得把買官的錢貪回來，買官和貪官應(yīng)當是可以劃等號的。

分家的時候是分了不少，但再多也經(jīng)不起袁大少爺揮金如土！官這東西，錢少了能買到嗎？沒辦法，為了支持兒子奔前程，他的親生母親劉氏、嗣母牛氏，把所有的私房錢都拿出來了。

帶著兩位母親的拳拳之愛和殷切的希望，袁世凱又來到了京城。舊地重游，想起堂叔袁保恒對自己的關(guān)愛與呵護，想起和敬愛的堂叔在一起的點點滴滴，袁世凱唏噓不已，也很傷感。