袁世凱在朝鮮的朝廷中有人，秘密地告知了他這個消息。提醒他如果不采取行動，先下手為強，可能要出事。

得知這個消息后，袁世凱馬上給直隸總督、北洋大臣李鴻章寫信。詳細匯報這邊的情況，主張盡快采取行動，否則可能悔之晚矣。

按說，袁世凱不是朝鮮駐軍的最高首長，按官場的規矩，他應該報告吳兆有，再由吳兆有酌情上報。

袁世凱當然知道這個規矩，但是，他可不愿意這個表現的機會落到別人身上。而且，這已經不是第一次，他是有點事就捅到李鴻章那里。他心里清楚，李鴻章正權傾朝野，靠上他這個靠山，對自己的今后可是舉足輕重。

他希望李鴻章能同意他的意見，那樣，他就可以拿著李鴻章的信，挾“天子”以令諸侯了。

然而，接到了李鴻章的回信，他很失望。李鴻章沒有采納他的意見，而是讓他靜觀其變，切勿輕舉妄動。

不過，還是有收獲，李鴻章在信里表揚了他。說他看問題明睿、有見的，鼓勵他再遇到什么情況，一定要及時報告。

雖然，他還沒同這位大人物見過面，但他能夠感覺到李鴻章很賞識自己，也能感覺到自己和李鴻章的關系，又進了一步。

一八八四年12月4日，以金玉均、洪英植、樸泳孝等為首的開化黨人在日本的策動和支持配合下，利用郵政總局舉行落成典禮的機會，設宴招待要人，發動政變。

繼而打入皇宮，劫持高宗李熙。又用李熙的名義，殺死反日派的大臣閔臺鎬、趙寧夏、閔泳穆、韓圭謖、尹泰駿等人。

重組朝廷，準備廢李熙而立幼主。利用傀儡皇帝，好把大權牢牢掌握在他們的手里

朝鮮歷史上稱此次事件為“甲申政變”。

政變一開始，參加郵政總局宴會的中國駐朝商務委員陳樹棠即馬上回到公暑，派人給袁世凱報信，要求袁世凱帶兵干涉。

袁世凱馬上帶人趕到郵政總局宴會現場，已空無一人。趕到王宮，則宮門禁閉。

第二天，袁世凱會同吳兆有、張光前致書李熙，要求進宮護衛。金玉均謊稱李熙之命不準。

吳兆有、袁世凱、張光前聯名寫信給李鴻章，匯報情況，請示如何行動？

袁世凱又偷著單獨給李鴻章寫了封信，寫明厲害關系，必須馬上采取行動，否則就會延誤戰機。

那個時候，他們還不能用電報聯系，等待李鴻章的指示需要時間；而形勢已經刻不容緩。已經傳出消息，李熙馬上就要押往日本。如果一旦新君登基，再出兵就出師無名了。

還有消息說，日本正準備派大部隊入朝。日本一直視中國軍隊為死對頭，到時候，中國軍隊的這一千五百人也性命難保。

袁世凱和吳兆有提出馬上起兵進攻皇宮，解救高宗李熙。

吳兆有說這么大的事，怎敢擅自行動？如果出了問題，不但他們三人會掉腦袋，弄不好連累家人，甚至被滅九族。

袁世凱說“吳將軍，將在外，軍令有所不受。如果耽誤了戰機，上邊追究下來，我們同樣是有罪的。為什么讓我們駐軍朝鮮，不就是為了維護兩國的宗藩關系嗎？”

吳兆有搖頭，“世凱老弟，你還年輕，經的事少，我們已經發出請示信了。上邊沒指示，我們就沒責任了。管他朝鮮誰當皇帝，我們第一件事是自保。這人呀，什么事都不能太急功近利，更不能冒風險。一切得求穩，老弟，聽我的沒錯。”

張光前也支持吳兆有，他早就看不慣袁世凱的囂張。

“吳將軍，不是您說的那樣，我們明知道請示信和指示回來需要多長時間？明知道會耽誤事而不果斷行動？肯定是逃脫不了被追責的。”袁世凱堅持。

“這不要緊，信上有時間，我們是在出狀況之前發出的信。”吳兆有胸有成竹。