慈禧和載漪等人還是不同的，她畢竟要考慮和列強開戰的后果，一直處于猶豫不決之中。否則，做為外國使館區的東交民巷，也不可能久攻不下。

但是，有些事已經開動了就很難停下來了，這時候的慈禧已經差不多被載漪等人綁架著，

于是便有了我們前邊說到了的宣戰和懸賞。

有資料記載，宣戰書并未送達外國使館，只是對內公布；可見慈禧還是有所保留的。

為了立威，也表示破釜沉舟，他們還先后殺了反戰主和的五位大臣。

首當其沖的是吏部侍郎許景澄、太常寺卿袁昶。在他們之后的是戶部尚書立山、兵部尚書徐用儀、內閣學士聯元。這五人后被稱做庚子五忠。

光緒在戊戌變法之后，在大臣面前很少說話，對什么事也都很少表態。而這一次他堅決表示反對這些人的意想天開和胡作非為。

看到這些人連傷害外國使節這樣的人神共憤的事都敢干，曾在朝堂之上拉著吏部侍郎許景澄的手大哭。

載漪曾公然在朝堂之上，指著光緒的鼻子罵光緒賣國賊，囂張無比。

在京畿一片大亂時，他想趁機除掉光緒，為他兒子登基掃清障礙。曾帶著義和團的幾十個人去殺光緒，被慈禧制止。

劉坤一，張之洞、李鴻章等人，認為保住東南各省這清朝的財賦之區，國家餉源所出之地，大局或可有所轉機。若這些地方再遭蹂躪，將全局瓦解，不可收拾。

他們無力阻止載漪等人的任性妄為，只好秘密和英國約定“東南保護”。商定上海租界由各國保護，長江流域各地由督撫保護。

七月一日，英國駐上海代理總領事霍必瀾致電袁世凱，勸其仿效劉坤一、張之洞、李鴻章。

袁世凱當即回復“鄙見與各督所見相同。”

參加東南互保，除了劉坤一、張之洞、李鴻章之外，還有閩浙總督許應骙、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春、廣東巡撫德壽、陜西巡撫端方、四川總督奎俊，鐵路大臣盛宣懷。

中央集權的國家，統治的實現條件是政令暢通，是地方服從中央。

“東南互保”表示，中央諭令地方可以無視，地方可以另搞一套，這無疑是標志這個王朝的統治已經走進窮途末日。

“東南互保”也可以看作是，辛亥革命中南方各省相繼宣布獨立的一次預演。

袁世凱也是參加人之一，他也是認真履行了互保協議。

為了保護洋人不被義和團傷害，他訓令各州府縣告知在境傳教士等，攜帶眷屬到濟南寄居。

后又將境內的洋教士及管理路礦的洋人，一律護送到通商口岸。

當美國駐煙臺領事將二百多名傳教士由小清河運往海口時，袁世凱給予了盡力的幫助，派兵保護每個離去的人們。

從直隸等省逃到山東的傳教士和各國的難民，他同樣保護和幫助。

在他的努力下，山東全省無一洋人遇害。

東南互保，也保護了山東的民眾，免遭戰火的劫難。

袁世凱讓與直隸接壤的地方，趕造高大界牌，寫明山東某縣某村。在交界處和村莊，交通路口廣為豎立。

許多村鎮還在墻壁上寫上大字此山東界內。

八國聯軍也遵守了互保協議。追剿義和團，見到山東的界牌和此山東境內的字樣，即掉頭而回，不相進犯。

七月十四日，天津淪陷。十九日，清命袁世凱嚴飭夏辛酉部速進，不得以天津失陷，意存觀望。

袁世凱回電說，該部早已北上，不敢稍涉延緩。

夏辛酉，字紹襄、庚堂，山東鄆城人。

中日甲午戰爭中，駐防登州，任水師長官，曾擊沉日艦二只。

在袁世凱帳下任武衛右軍先鋒左翼長。

天津失陷后，他