“宮保大人，您想通了？”楊度和王錫彤幾乎是異口同聲。

兩個人都難以置信，但阮忠樞知道，袁世凱突然改變主意，肯定與徐世昌的信有關。

袁世凱點點頭，把信又從阮忠樞手中拿回。信封敞著口，袁世凱將信取出，交到了楊度手上。

楊度讀的時候，王錫彤湊過去看，只見袁世凱的信寫道“聞命之下，慚赧實深。伏念臣世受國恩，愧無報稱；我皇上嗣膺寶錄，復蒙渥沛殊恩，寵榮兼備。

“徒以養疴鄉里，未能自效馳驅，捧讀詔書，彌增感激。值此時艱孔亟，理應恪遵諭旨，迅赴事機；惟臣舊患足疾，迄今尚未大愈，去冬又牽及左臂，時作劇痛。此系數年宿疾，急切難望痊愈。

“然氣體雖見衰頹，精神尚未昏瞀。近自交秋驟寒，又發痰喘作燒舊癥，益以頭眩心悸，思慮恍惚。雖非旦夕所能就痊，而究系表證，施治較舊恙為易。

“現既軍事緊迫，何敢遽請賞假？但困頓情形，實難支撐。已延醫速加調治，一面籌備布置，一俟稍可支持，即當力疾就道，籍答高厚鴻慈于萬一。”

“妙！妙！以其人之道，還治其人之身！你說我足疾讓我回家養病，我就足疾不能奉詔。”楊度不住地稱贊。

袁世凱問阮忠樞“如果咱們的那位攝政王問起我的足疾？你想怎么說？忠樞兄弟。”

“我就說連路都走不了。”阮忠樞想都沒想。

袁世凱搖搖頭，“忠樞兄弟，你得這樣說我看足疾實在是沒什么，只是人變得心灰意冷，好像已經看破紅塵。所謂功名利祿，皆已成過眼煙云了。”

楊度說“也就是說，宮保大人不是不想出山，而是要些條件。”

“我是他招之即來，揮之即去的使喚丫頭嗎？”袁世凱忿忿地說。

說完，他又拿出一封封好的信，交給阮忠樞，“這封密信交與慶王爺。”

袁世凱在給奕劻的信中寫了了一些感恩戴德的話，而后話鋒一轉，言道“鄂軍已全變，各路援軍會很少，余去湖北，赤手空拳，無兵無將，拿何剿撫。對于蔭昌大人所部，余只有會同調遣之權，能當何用？……”

接下來提出條件如下“無兵無餉，何能辦事，擬就直隸續備，后備軍調集萬余人，編練二十四、五營，前往湖北，以備剿撫之用。擬請度支部先撥銀三四百萬兩，備作軍餉與各項急需。并請軍咨府，陸軍部不可繩經文法，遙為牽制。……日各事照辦，自當力疾一行。”

阮忠樞和楊度前腳走，蔭昌后腳到了。

他是路過這里，順便來看看袁世凱，他還不知道朝廷要起用袁世凱，自己沒帶過兵打過仗，心里還是沒有底數，想到袁世凱這里討些主意。

袁世凱聽家人報蔭昌來訪，立刻裝起病來。

蔭昌，字五樓，后改字午樓，滿洲正白旗人，

早年是國子監官學生。

同治十一年（一八七二年）入北京同文館內德文館就讀。

光緒三年（一八七七年），出任駐柏林使館三等翻譯官。

光緒十年（一八八四年），入德國軍事學校學習軍事操作技術一年，在德國留學期間，與時為皇太子的德皇威廉二世同班，建立了深厚的私交。畢業后奉派押運返國，交給北洋新軍。

光緒十一年（一八八五年），出任北洋武備學堂翻譯，繼補道員，歷升武備學堂監督、幫辦、總辦。

光緒二十五年（一八九九年），因德國強占膠州灣，蔭昌奉命挑選精通德語的人才，以備翻譯之用。同年冬天，調協助對德交涉路礦事宜。

袁世凱小站練兵時，曾請蔭昌推薦人才。蔭昌獨具慧眼，推薦了段祺瑞、馮國璋、王士珍、梁華殿。

光緒二十六年（一九零零年）三月，調至山東佐贊軍務，在當時的山東巡撫袁世凱麾下，任副