都統，參與對義和團的鎮壓。三月二十二日，袁世凱委其與華德鐵路公司總辦錫巴樂、德軍軍官布德樂議訂鐵路章程二十八條，是日正式簽定。同時與德國山東礦務公司總辦米海里等簽訂《山東華德礦務公司章程》。

光緒二十七年（一九零一年）三月，授侍郎銜正白旗漢軍副都統，七月，清政府派醇親王載灃為頭等專使大臣，前往德國，對克林德之死表示‘慚悔之意’。并命前內閣侍讀學士張翼、副都統蔭昌‘隨同前往，參贊一切’”。同年出任駐德國欽差大臣，繼兼駐荷蘭欽差大臣。后以侍郎銜出使德國大臣，光緒三十年（一九零四年）十二月任滿，清廷命留任。

光緒三十一年（一九零五年）九月召回，以正白旗軍副都統加兵部侍郎銜署江北提督，繼而出任陸軍部右侍郎兼署江北提督。

緒三十二年（一九零六年）八月，署陸軍部尚書，改陸軍大臣，訓練近畿各鎮大臣。

光緒三十四年（一九零八年）九月，再任駐德國欽差大臣。

宣統二年（一九一零年）春授陸軍部尚書，至夏時卸除欽差大臣職返國履任，并兼訓練近畿陸軍各鎮大臣，同年底升陸軍大臣。

宣統三年（一九一一年）頒新內閣官制，廕昌出任陸軍大臣。

蔭昌和袁世凱關系很不錯，對袁世凱也很欽佩，后來也一直跟著袁世凱，身居高位。

他到袁世凱病室，先問候了幾句，袁世凱也裝出很感動的樣子，說了一些感謝話。

說起武昌戰事，蔭昌說“武昌系烏合之眾，無人主持，不難撲滅。……”

他說了很多，袁世凱都未接話，只是一個勁地搖頭。

蔭昌問他怎么看，他還是搖頭不答，再三問，袁世凱才言道“蔭大人，聽我一句，武昌之事，決非您想得那么簡單。誰說武昌沒人主持，不是有黎元洪嗎？那可是個能文能武之一。我早有耳聞，此人在軍中威望極高，應該也善于用兵。”

蔭昌請教武昌的仗得怎么打？袁世凱說了六個字“切勿輕舉妄動。”

蔭昌想知道為什么要這么做，袁世凱顯得很神秘，一副天機不可泄漏的模樣，說只需切記這幾個字就行了。能說早早平定了武昌戰事，還有他袁世凱什么事了嗎？說多了，蔭昌什么時候隨口說出去，說不定會給他帶來禍端。

“切勿輕舉妄動”，這幾個字怎么理解都可以，用大家常說的話——沒毛病。

是的，“切勿輕舉妄動”， 這幾個字怎么理解都有可以，但蔭昌對袁世凱在其中所表達的要領卻心領神會，他正愁進展緩慢。

袁世凱這六字箴言，使不懂實戰的蔭昌如獲至寶。他在后來的軍事行動中，給予了不折不扣地貫徹執行，使清廷愈發陷入被動之中，從而給袁世凱幫了大忙。

蔭昌這次來，本來還想請袁世凱給其北洋老部下們打個招呼，但想到自己是三軍統帥，請一個閑賦在家的人幫忙，終于沒能說出口。

蔭昌走后，袁世凱在十六日又給奕劻寫了一封信，意思是他真的不是故意刁難誰，巧婦難為無米之炊，所要求的事情是最起碼必須解決的問題。

他催促奕劻，這些事應盡快辦理。

阮忠樞回去后先見了奕劻，把袁世凱寫給他的和寫給載灃的信都給他看過。

奕劻看過后，讓阮忠樞把給載灃的信，即刻送過去。

本來，給袁世凱的諭令寫好送走后，載灃又后悔了。猶豫了一陣，見想追回時間已來不及，也就只能作罷。

見了袁世凱的信后，反而一陣輕松。心想，你們這些人都讓用袁世凱，我用了，袁世凱不肯出山，我有什么辦法，這下子可以有交待了。

隨口問了一下袁世凱的情況，特別是關心的問了袁世凱的足疾。阮忠樞學了袁世凱的話。載灃品了品，覺得味不對。把袁世凱的信再仔細