細考察歐美各國的經濟、政治狀況，研究了多種流派的政治學說，并與歐美各國進步人士接觸，產生了具有特色的民生主義理論，三民主義思想由此初步形成。一八九七年（光緒二十三年），孫.中.山赴日本，結交其朝野人士。

一九零零年（光緒二十六年）十月，派鄭士良到廣東惠州（即惠陽）三洲田發動起義。義軍奮戰半月，開始頗為得手，后因餉械不繼而失敗。戊戌變法以后，因日本友好人士的斡旋，孫.中.山與康有為、梁啟超為代表的改良派曾商談過合作問題，但因改良派堅持保皇、反對革命，合作未能實現。

一九零四年（光緒三十年）十一月，孫.中.山重抵檀香山。二十多名華僑青年接受他的倡儀，舉行會議，成立了興中會，選舉劉祥（商店司理）、何寬（銀行經理）為正副主席。孫中山起草了《興中會章程》，強調帝國主義侵略中國所造成的民族危機的嚴重性，規定以“振興中華”作為立會的主要宗旨。他還起草入會的秘密誓詞，提出了“驅除韃虜，恢復中國，創立合眾**”的革命主張。

這是中國第一個以建立新制度為目標的民主革命綱領。興中會成立后又在夏威夷一些地方建立分會，會員增至百余人。在孫.中.山的領導下，興中會曾組織會員進行軍事訓練，向愛國僑胞募集資金，以為反清武裝起義作準備。

一九零五年（光緒三十一年）在比、德、法等國的留學生中建立了革命團體，在此期間也與國內的革命團體和革命志士建立了聯系。八月，孫.中.山與黃興等人，以興中會、華興會等革命團體為基礎，在日本東京創建全國性的資產階級革命黨中國同盟會，孫.中.山被推舉為總.理，他所提出的“驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”的革命宗旨被采納為同盟會綱領。

在同盟會機關報《民報》發刊詞中，孫.中.山首次提出民族、民權、民生三大主義。同盟會的成立，有力地促進了全國革命運動的發展。孫.中.山派人到國內外各地發展組織、宣傳革命。他自己也在一九零五至一九零六年間赴東南亞各地向華僑宣傳和募集革命經費，在一些地方創立同盟會的支部。

他廣泛傳播民主共和思想，動員更多的人投身于反封建專制的革命。從一九零六至一九一一年，同盟會在華南各地組織多次武裝起義，孫.中.山為起義制定戰略方針，并在海外奔走，為起義籌募經費。

在一九零七年（光緒三十三年）十二月鎮南關起義時，孫.中.山還親臨前線參加戰斗。雖然經歷了一次次的失敗，但他仍領導革命黨人前仆后繼，不屈不撓，英勇戰斗。一次次給封建統治以沉重打擊，給全國人民以極大的鼓舞，特別是一九一一年（宣統三年）四月二十七日的廣州黃花崗起義，在全國引起了巨大震動。

一九一一年十二月二十日，孫.中.山經**歸國，胡漢民、廖仲愷等乘兵艦到港迎接。

胡漢民力勸孫.中.山留廣東，整訓軍隊，舉兵北伐。然后“實力廓清強敵，乃真成南北統一之局”。

孫.中.山堅持前往滬、寧，主持內外大計，說：“我若不至滬寧，則此一切對外大計主持，決非他人所能任”。又說：“今之大患即在無**”。

十二月二十五日，孫.中.山到上海，受到熱烈歡迎。

報紙紛傳孫攜有巨款回國，記者問他：“你這次帶多少錢來？”

孫.中.山說：“予不名一錢也，所帶回者革命之精神耳！革命之目的不達，無和議之可言也！ ”

同日，中華民國南京臨時**成立。

十二月二十九日，在南京的南方各省代表，正式選舉臨時大總統。計有候選資格者三人；孫.中.山、黎元洪、黃興。南方各省代表依次投票，孫.中.山得十六票，黃興得一票。

選舉結果揭曉時，“眾呼中