一九一三年三月二十一日，袁世凱得知宋教仁遇刺的消息后，當即發來慰問電報： “上海宋鈍初先生鑒：閱路透電，驚聞執事為暴徒所傷，正深駭絕。頃接哿電，方得其詳。民國建設，人才至難，執事學識冠時，為世推重，凡稍有知識者，無不加以愛護，豈意眾目昭彰之地，竟有兇人，敢行暗殺，人心險惡，法紀何存？惟祈天相吉人，調治平復，幸勿作衰敗之語，徒長悲觀。除電飭江蘇都督、民政長、上海交涉使、縣知事、滬寧鐵路總辦，重懸賞格，限期緝獲兇犯外，合先慰問……”

同時在發給江蘇都督程德全、民政長應德閎、上海通商交涉使陳貽范、上海縣知事吳馨、滬寧鐵路總辦鐘文耀的電報中明確要求：“立懸重賞，限期破獲，按法重懲。一面由該交涉使、縣知事親蒞醫院慰問宋君，切勸靜心調治，以期速愈。”

國民黨籍的國.務.總.理趙秉鈞，也于當天致電北京《民立報》代轉宋教仁：“聞公遇險，無任驚駭。默相吉人，幸加珍重。”

擊中宋教仁的子彈從他的右肋穿到腹下部，傷及小腹及大腸。醫生割開傷口，從他的身體內取出子彈。子彈尖小，推測為新式勃朗寧手槍。

由于宋教仁不停叫痛，醫生給他注射止痛藥，依然沒有效果。而因不見好轉，醫生們不得不給宋教仁做二次手術。除了縫補大腸的穿孔外，發現他的腎臟也受到傷害，大小便失禁，流血不止。

三月二十二日凌晨，宋教仁不治身亡。

得知宋教仁不幸去世的消息，袁世凱立即復電陳貽范說：“……責成江蘇都督、民政長迅緝真兇，窮追主名，務得確情，按法嚴辦，以維國紀而慰英魂。”

誰也沒想到這樣大的案子，卻破得格外容易，懸賞告示登出后不久，就有人報案。

關于報案，從資料上看有幾個版本。

其中之一是兩個潦倒不堪的學生。說他們是四川來投考學校的，住在六野旅館。

據這二人說：他們的隔壁房住著一個衣衫不整，面目兇惡之人。名叫武士英。每天早出晚歸。昨天午前突然有三四人來找武，武很高興。

來人走后，武士英來找他們借坐車的錢。他們給其一角，說不夠就又加二角。

晚上八點回來時，已換上一身新衣。到他們的房間掏出一把錢，有幾十元，拿出一元還他們。他們要找零他堅決不允，說自己有錢了，有人讓他辦件大事，事成之后還要給一千元。

今天在報紙上見到宋先生刺害，聯想到此人。問旅館管事的，說此人昨一早出去后，至今未歸。覺得可疑，便來報告。

接待的周南陔立刻報告陳其美，陳其美指示盡快找到武士英。結果找了一天沒見蹤影，只是在他住處發現了一張應桂馨的名片，從而引出了宋教仁遇刺案的另一個重要人物。

還有一個版本，古董商人王阿法成了報案人。

王阿法聲稱，他認識上海灘大名鼎鼎的黑幫人物應桂馨。

有一天，他到應宅交易，中途應桂馨拿出一張相片，要他認仔細了。說與此人有仇，希望王阿法做掉他，酬金可以給一千元。

王阿法說自己從沒有做過犯法勾當，所以當時便拒絕了應桂馨的要求。現在在報紙上看到宋教仁的相片，認出就是應桂馨給他看過的人。

從沒做過犯法勾當之人，怎么會有人找他買兇殺人？找他的人不是普通百姓，而是黑幫人物，這不能不令人生疑。或許報案人王阿法是為了自保，或許這里還有其它隱情。

無論是在疑似兇手那里發現其名片，還是有人指證他買兇殺人，疑點都指向了應桂馨。巡警馬上到應桂馨抓人。應桂馨不在家，但在他的家里卻有意外收獲。

一是抓獲了一名不明身份的男子，這名男子正是殺人嫌疑人武士英，很快被當時在兇殺現場的人認出就是兇手