名義上統一，袁政.府是全國的合法政.府，軍隊可以派到國家的任何地方，所謂，出師有名。

北洋軍來勢洶洶，咄咄逼人。

李烈鈞是國民黨四個都督中最有實力的，袁世凱也最嫉惡李。

李被免職后，孫中山派居正、白逾恒、吳鐵城前往南昌慰問。力勸李不受亂命，宣布獨立。

李頗躊躇，認為：“被免了職才起兵討袁，人將以為戀棧挾嫌，豈能言順。”所以決定離江西至上海謁孫中山再作計較。

李烈鈞于六月十五日經安徽至上海，下榻斜橋路六十號。

柏文蔚是主張使用武力的，且打算首先在安徽發難，曾密赴上海向孫中山請示。孫因為安徽逼近北方，且可拱衛南京，似不宜先動。最好由湖南、廣東、江 西各省先行獨立，迨袁出兵，安徽便可截擊。所以勸阻了柏，柏被袁免職即赴南京升平橋小住。

李烈鈞在上海分別見到了孫中山、黃興、陳其美等，反復會商今后對袁應付策略。中山先生在宋案后本就一直主張武力討袁，現在則起兵之心更加堅決。其他人也深感袁世凱這是在斬盡殺絕，再退讓下去，袁世凱只能是更加猖狂，更加有持無恐。當前只有一途，就是舉兵反抗。

黃興這時已派人在南京調動軍隊。

李烈鈞激于義憤，愿任首難之責。遂于七月七日自上海輕裝潛返江西，七月八日抵達湖口。召集舊部第九、十兩團 ，及輜重工程兩營，于七月十二日占領湖口炮臺，檄告中外，宣布獨立。

李部混成團團長林虎，自告奮勇，愿任九江 前敵軍總指揮。第一師師長歐陽武，第二師師長劉世均，贛南第四旅旅長蔡森，均電告整軍備戰。

中華民國二年七月十三日，江西省議會公舉李烈鈞為江西討袁軍總司令，慷慨誓師，發布討袁檄文：

“民國肇造以來，凡吾國民，莫不欲達真正共和目的。袁世凱乘時竊柄，帝制自為。滅絕人道，而暗殺元勛；弁髦約法，而擅借巨款。金錢有靈，即輿論公道可收買！祿位無限，任腹心爪牙之把持。近腹盛暑興師，蹂躪 贛省，以兵威劫天下，視吾民若寇仇，實屬有負國民之委托。我國民宜亟起自衛，與天下共擊之！……”

這就是民國史上的“二次革命”，也稱“癸丑之役”、“贛寧之役”。

事實上李還未就討袁總司令以前，江西軍便已和北洋軍有了接觸。七月十二日晚北洋軍步兵第二十四團團長張敬堯，已率全團抵贛。

十二日拂曉，北軍開始攻擊，贛軍以一連應戰，士氣高漲，俘虜北軍百余人，擄獲甚多。北軍第十二旅旅長馬繼增趕來增援，而贛軍已奏捷后鳴金收兵了。這一戰張敬堯慘敗，贛軍奪獲北軍槍枝百余支，斃連長一名，排長五名，士兵二百余人，俘虜營副一人。討袁軍只傷了士兵一人。

李烈鈞湖口倡義后，湖南都督譚延闿緊接著宣布獨立，福建方面師長許崇智亦宣布起義。福建都督孫道仁猶存觀望，許迫孫，孫不得已乃勉強加入討袁軍。

安徽方面柏文蔚交卸都督后，本已至南京小住。當李烈鈞返江西后，柏文蔚亦于七月十七日返安徽宣布獨立，以響應江西。不料安徽軍師長胡萬泰已被袁世凱收買，反戈對付柏，深夜勒兵圍攻都督府。柏文蔚不及躲避幾乎遇險，乃出走蕪湖。胡萬泰聯合海陸軍進攻蕪湖，柏力戰不支，慘遭失敗。

上海方面則由陳其美策劃部署。廣東由都督陳炯明與胡漢**合于七月十八日宣布獨立，本擬出兵援贛。但因廣西都督陸榮廷、巡防統領龍濟光投靠袁政.府。廣東受廣西牽制，乃不能出兵。四川方面川軍第三師長熊克武于八月四日組織討袁軍，宣布獨立。

李烈鈞在江西發動討袁后，中山先生本打算親赴南京主持。黃興覺得戎伍之事非孫中山所長，乃自告奮勇請纓，于七月十四日赴南京。臨行