很快，袁世凱**成立了內國公債局，派梁士詒為總.理，辦理“民國三年內國公債”。

財政次長張壽齡、交通次長葉恭綽、中國銀行總裁薩福楙、總稅務司安格聯、副稅務司包羅、中法銀行經理賽利爾、保商銀行經理涇恩等為內國公債局董事。

歐戰期間，列強非但不放棄在中國的既得利益，而且還要互相爭奪在華利益。袁世凱**的中立政策不但沒有置身歐戰之外，反而使中國的處境更為困難。

是因為是中立方，兩方哪邊也不靠，就誰都無所顧忌的欺負嗎？

德國在東方沒什么盟友，在中國更是孤立作戰，同時要對付英國、俄國、法國和日本。為了拉幫結派，首先在北京組織了中德協會，聯絡對象是中國方面的朝野人士。其后又組織了一個秘密團體，名為鞏固團，該團以聯絡中國人和朝鮮人，排斥日俄兩國為宗旨。

鞏固團團長是德人牟里哈，總團部設在奉天，活動區域在南北滿和內外蒙古。行動目標是破壞日俄糧臺、營壘和械庫。因為重金收買，鞏固團成員很快發展六七百人之多。

英公使朱爾典、法公使康悌、俄公使庫朋斯基因中國**沒有停止支付德國的庚子賠款，使得德國能夠利用這筆錢在中國境內進行不利于協約國的活動，以及組織鞏固團，表示很大不滿。因為青島德軍雇用中國工人構筑防御工事，這幾個國家也向袁世凱政.府提出了強烈抗議。袁世凱當局也有為難之處，青島德軍雇用中國工人，是基于一八九八年中德所簽訂的《膠州灣租借條約》。

日本對德國在華利益垂涎已久，當然不會放過這千載難逢之機。八月十五日，日本政.府以承擔英日同盟的義務為借口，向德國提出了最后通牒，要求德國在中日兩國海面上的軍艦完全解除武裝，并限九月十五日以前，無條件把膠州灣交付日本，以便“將來”歸還中國。

最后通牒明確，以上這兩點如果在八月二十三日正午以前沒有滿意的答復，則日本即采取必要的“措置”。

德國駐華代辦馬爾參在八月十五日這天公開宣布：“德國可以考慮把青島交還中國，但是日本也應將臺灣交還中國?！?

八月十六日日本駐華代辦小幡，無理警告中國不得從德國人手中接受青島，否則日本將認為中國是自行破壞中立。

八月二十三日，日本**因德國沒有滿意的答復，正式對德國宣戰。

同一天，德國代辦馬爾參又向袁世凱政.府表示，德國愿將膠州灣租借地無條件交還中國。

但被日本警告嚇破了膽袁世凱政.府，這時竟不敢接受，電請美國**代為接受，然后轉交給中國。

沒等美國答復，日本已向膠州灣采取軍事行動了。

袁的好朋友朱爾典，勸袁加入協約國。

袁提出了三個條件：（一）由協約國墊款整頓中國兵工廠，并請英法兩國專家幫助中國制造軍火，提高質量，以應協約國之需；

（二）協約國未經中國同意，不得簽訂與中國有關的條約；

（三）上海租界不得包庇中國政治犯。

袁這個參戰條件，前兩項是想拉攏英國，對付日本；后一項是對付國民黨的反袁活動。這時的英國，需要日本超過了需要中國，所以袁的三點要求原則上同意，但要征求俄、法、日的同意。俄法兩國是同意的，可是日本則堅決反對，更進而要求：凡有關中國問題，必須先與日本磋商。

不知什么時候開始，日本已經認定，中國的事，只有其有話語權。

日本的如意算盤是利用歐戰，排斥各國在中國的勢力，實現其獨霸遠東的野心。

它所顧慮的只有一個美國，因為美國未曾卷入大戰漩渦，同時在中國問題上是比較主持正義的。

日本首相大隈曾致電美國**，進行試探，強調