蔡鍔事前未經(jīng)袁世凱批準(zhǔn)而擅自到日本就醫(yī)，當(dāng)然使袁大為震怒。可是袁這時正興高彩烈地要當(dāng)大皇帝，所以顧不上蔡鍔的事，也沒把事情想得有多嚴(yán)重。

他一面派龔心湛代理蔡鍔的經(jīng)界局督辦，派張元濟(jì)代理參政院參政，同時在蔡鍔的呈文上批“準(zhǔn)假”，希望他早日痊愈，早日返京復(fù)任。

袁世凱在實現(xiàn)對國家的控制時，云南始終是袁系勢力范圍的一個薄弱環(huán)節(jié)。他認(rèn)為蔡鍔有才氣、有膽識，在南方得人心，召蔡鍔入京無疑是調(diào)虎離山。

蔡鍔離滇前，袁世凱要蔡推薦云南都督的繼任人選。為了安撫和籠絡(luò)蔡鄂，也為了安云南民心，他接受蔡鍔的推薦，把貴州都督唐繼堯調(diào)為云南都督。

站在袁世凱的立場上，這顯然是其的一個重大失策。尤其是他把全部注意力都放到了蔡鍔身上，而忽略了另一個人，就是唐繼堯。

唐繼堯（1883年8月14日-1927年5月23日），又名榮昌，字蓂賡。出生于云南會澤一個家境雖不富裕、但重視子女教育的地主家庭。

父唐學(xué)曾是庠生，叔唐學(xué)敏為丁酉科舉人。 唐繼堯六歲入私塾，光緒二十四年（1898年）唐繼堯十五歲的時候，應(yīng)童子試，中秀才。其舊學(xué)很有基礎(chǔ)，為人器宇恢弘，倜儻有大志。

光緒三十年（1904年）唐繼堯到昆明，考取官費(fèi)留日生，得以留學(xué)日本。就讀東京振武學(xué)校，初擬學(xué)工科，后改軍事，和趙恒惕、孔庚、閻錫山等人同期。

次年八月，孫中山在日本組織了中國同盟會，唐繼堯受資產(chǎn)階級革命思潮影響，不久加入中國同盟會。并參與同盟會云南支部機(jī)關(guān)刊物《云南雜志》的組織工作。同時又秘密組織了陸軍團(tuán)、武學(xué)社。

十一月，因日本**公布取締中國留學(xué)生的規(guī)則，在日的中國留學(xué)生奮起抗議，并紛紛準(zhǔn)備回國。唐繼堯不同意學(xué)生們進(jìn)行抗議活動，反而號召他們安心學(xué)習(xí)。光緒三十二年（1906年），唐繼堯以第一名的成績從振武學(xué)校畢業(yè)，到金澤的日軍第九師團(tuán)炮兵聯(lián)隊見習(xí)，一年期滿后又于光緒三十三年（1907年）進(jìn)入日本士官學(xué)校第六期炮科學(xué)習(xí)。

宣統(tǒng)元年（1909年）唐繼堯畢業(yè)后返國，遍游東北，憑吊日俄戰(zhàn)場，又至北京，在保定觀秋操。

唐繼堯返云南任督練公所提調(diào)、云南講武堂教官之后加入新軍，在新軍任職，從事革命活動。

宣統(tǒng)三年（1911年），唐繼堯任陸軍第十九鎮(zhèn)卅七協(xié)七十四標(biāo)第一營管帶，當(dāng)時卅七協(xié)協(xié)統(tǒng)是蔡鍔。七十四標(biāo)標(biāo)統(tǒng)是羅佩金，唐繼堯是第一營管帶，劉存厚是第二營管帶，雷飚是第三營管帶。

民國元年（1912年），云南光復(fù)后，蔡鍔就任云南都督，出兵北伐，派雷飚、彭新民護(hù)送前云貴總督李經(jīng)羲離滇。派謝汝翼、李鴻祥率師出四川，迫四川總督趙爾豐獨立。派羅佩金、庾恩旸率一軍赴滇南，派李根源率一軍赴滇西。這時候貴州也起義，貴州士紳任可澄、劉顯世、戴戡等吁請蔡鍔派唐繼堯率軍援黔，討平黔亂。

唐繼堯率滇軍占領(lǐng)貴陽，即被推為貴州都督。

民國二年秋，唐繼堯繼蔡鍔出任云南都督。十一月唐繼堯正式接替蔡鍔擔(dān)任云南都督兼云南民政長。

在當(dāng)年底唐繼堯繼蔡鍔督滇前后，恰逢臨時大總統(tǒng)袁世凱以武力蕩平國民黨的二次革命、抹掉“臨時”二字成為正式大總統(tǒng)之時，袁世凱的軍隊就此推進(jìn)到了南方各省，僅余的云、貴、桂、粵諸省。

袁世凱以爵位金錢拉攏了粵督龍濟(jì)光，對廣西構(gòu)成了牽制，又以陳宧督川，有進(jìn)一步收拾云貴之勢。

民國三年二月，袁世凱下令停辦地方自治，并以民政長官進(jìn)一步分削軍事都督之權(quán)。唐繼堯以軍事長官的都督，只能勉強(qiáng)推薦并接受袁世凱任命任可澄為云南巡按使掌理民政。