軍最黯淡的一個時期，在袁軍攻占納溪的同時，護(hù)國軍右翼軍退出了綦江。廣西方面龍覲光軍攻占剝隘，湖南方面袁軍周文炳師于三月十三日攻占麻陽。

大皇帝袁世凱這時收到的盡是捷報，最使他興奮的，是川軍統(tǒng)領(lǐng)楊起元從寧遠(yuǎn)來電。

楊起元電稱：二月十三日他率部偷渡金沙江，夜襲摩魚鲊，已由江驛過江進(jìn)抵芝麻口。

袁世凱發(fā)表命令盛贊他：“出奇制勝，深入滇境，占領(lǐng)要隘，驍勇絕倫。”授他勛五位。

此為洪憲稱帝后，這位袁皇帝最得意時期，也可說是袁世凱的回光反照。

袁軍捷報頻傳，袁皇帝連日來情緒都處于亢奮之中。

為了鼓勵前方士氣，袁政.府采辦了大批咸牛肉、咸豬肉、罐頭食品、紹興酒、彩緞、貢綢、金銀用具、時鐘、衣帽、刀劍、古玩字畫、碑貼、相片、磁器等運(yùn)往前線，分別慰勞將士。

對立功將領(lǐng)給以一等至五等榮光寶星勛章，得到勛章的人按勛章等別，每年可以分別領(lǐng)到年俸三千元、二千元、一千元、五百元、二百五十元。

同時發(fā)行洪憲元年六厘內(nèi)國公債以充戰(zhàn)費(fèi)。

護(hù)國軍退出納溪后，袁軍并沒有勇氣進(jìn)行追擊。而護(hù)國軍只經(jīng)過了十天的整頓，就于三月十七日卷土重來。

僅在幾天之內(nèi)，護(hù)國軍便勢如破竹地收復(fù)了江安、南川、納溪、彭水、綦江等縣。張敬堯抱頭鼠竄地逃回瀘州。

張敬堯是袁世凱稱帝時的死黨，最是替袁世凱賣力氣，而蹂躪人民最兇惡的也正是他的第七師。

蔡鍔曾寫信譴責(zé)張敬堯說：“帝制未成，先屠百姓，何以為國？足下媚茲一人，已屬罪不容死，況復(fù)虐我同胞，人將不食爾肉”

蔡鍔還有公開通電，描繪袁軍的種種暴行：

電一：“……逆軍數(shù)千據(jù)油羅坪，經(jīng)我軍連日痛擊，漸次潰散，余均伏匿不出。七號夜半，突有油羅坪多數(shù)百姓，紛紛渡河，團(tuán)首保正亦在其中，據(jù)其口述：北軍占油羅坪后，于昨午十二時大四擄掠，裝運(yùn)財物二十七船，每船能容百人，經(jīng)三溪向綦江方面進(jìn)發(fā)。又該逆軍大四奸.淫，婦女撲水死者數(shù)十人。

“查油羅坪為四川天險，四周壁立，中現(xiàn)平原，周圍八九十公里。前經(jīng)張獻(xiàn)忠之亂未遭蹂躪。自前月起，綦江富戶大都遷徙入內(nèi)，計其財物不下數(shù)百萬。乃逆軍形同盜賊，任意擄.掠.奸.淫，應(yīng)請將其罪狀宣布全國等語。查此次我軍所到之地，凡其中人民慘遭逆軍種種蹂躪者，莫不泣訴軍前，研訊所獲俘虜，亦供認(rèn)不諱，且擒逆軍各官長，在其身上搜出袁逆?zhèn)沃I，縱四淫掠，證據(jù)確鑿，現(xiàn)值軍事孔亟，未可逐一揭布，先請將此通電中外，使眾周知……逆狀如是，人道安在？凡我國民，應(yīng)當(dāng)怒發(fā)沖冠，速起而誅此獠也。……”

電二：“……逆軍在川，奸淫擄掠，無惡不作，舉其所目睹者而言，逆軍敗后，其散兵壕內(nèi)，民間被褥、媛女衣袴，狼藉滿地。其遺棄尸骸，戒指、手鐲輝煌滿手。非男非女，怪狀難名。每至回攻緊急，或潰退時，縱火毀燒民房幾成定例。旬日以來，牛背石、雙合場及納溪附郭各處，焚燒民房殆近千家。有時發(fā)見偽示，尚謂滇軍縱火，貽害百姓，乞請專款賑恤等語。橫暴之極，濟(jì)以貪騙，人民身親目睹，銜之刺骨。故逆軍所至，遷徙一空。其步哨潰兵，常被人民挺擊，舁送本軍。……”

和北洋軍截然不同，護(hù)國軍紀(jì)律嚴(yán)明。這使得蔡鍔率領(lǐng)的護(hù)國第一軍在川南、川東南和湘西與袁軍的作戰(zhàn)，得到了廣大人民群眾的支持。

護(hù)國戰(zhàn)爭爆發(fā)后，云南掀起了民眾踴躍從軍、踴躍輸將和踴躍獻(xiàn)錢、獻(xiàn)糧、獻(xiàn)物的熱潮。護(hù)國軍經(jīng)過的地方，還承擔(dān)了供應(yīng)軍隊給養(yǎng)的任務(wù)。

在四川前線，護(hù)國軍所到之處，當(dāng)?shù)厝嗣窀恰盁o不簞食以迎”。

蔡鍔曾無限感慨的言道：“