現(xiàn)在，我們再來說陳宧和胡鄂公。

胡鄂公看到陳宧難過的樣子，心里很不好受，但他還是勸陳宧在歷史重要關(guān)頭，能做出正確的選擇，不要留千古罵名。

陳宧想了良久說：“我的兵力共有三個混成旅和一個衛(wèi)隊團(tuán)，除五玉亭（祥楨）而外，都未必能聽我的。你的意思很好，明天找?guī)孜煌麻_會談?wù)劇！?

第二天，胡與將軍府秘書張軫、鄧文瑗（藍(lán)天蔚岳父）、何積祐（何子貞之孫）等在陳宧的小書房開會。

陳宧說：“北京城玩的猴戲，老頭子也覺得有名不正言不順之感。松坡沉著知機(jī)，不是輕舉妄動之人，我們目前有三條路：一、立即宣布獨(dú)立；二、先疏通川軍第一師師長兼重慶鎮(zhèn)守使周駿和第二師師長劉存厚然后獨(dú)立；三、派人先聯(lián)絡(luò)馮華甫（馮國璋）、湯鑄新（湯薌銘）再發(fā)動。”

經(jīng)一番討論后，大家贊成走第三策。

陳宦也有脫離袁世凱的打算，但他的步驟很穩(wěn)健，還要看形勢的發(fā)展。于是派秘書胡鄂公到湖南和南京，去刺探一下湖南的湯薌銘和南京的馮國璋態(tài)度。

民國五年二月十日，胡鄂公由成都出發(fā)，晝夜兼程，三天半走了一千多公里的山路到重慶。改乘小船，歷時四天到了宜昌，再轉(zhuǎn)船前往漢口。

陳宧給他的任務(wù)是刺探情況，他的想法則是為四川的起事創(chuàng)造條件，因此他急如星火。為了達(dá)成目標(biāo)，抵漢口后即和舊友陳裕時、黃保昌、王孝貞會晤，大家商議如何做湯薌銘的工作，推陳裕時赴長沙訪湯，因陳和湯私交頗厚。

有書記載陳裕時見湯薌銘情況：“陳抵長沙后，徑赴將軍署謁湯，湯在大客廳接見陳，陳談到云南獨(dú)立討袁，以及四川和南京一般空氣，只見湯灰白的臉上青一陣紅一陣，一會兒猛吸紙煙，一會兒又站起來繞著檀香木的桌子打磨磨轉(zhuǎn)，久久沉思，不發(fā)一言。

“湯薌銘在湖南殺人甚多，翻面無情，有湯屠戶的混號。陳裕時素知湯的這個毛病，見了他這個模樣，嚇得魂不附體。

“三十六著走為上著，急忙打退堂鼓，趕快轉(zhuǎn)圜說：‘鑄新，我們是無話不說，聽不聽由你，你不歡喜這些話，只當(dāng)驢鳴、犬吠如何！’

“湯一聽陳這話，才噗哧一聲笑了出來，慢吞吞地說： ‘你好不好到上海找大家兄一談！’”

湯薌銘的大哥就是辛亥武昌起義時擔(dān)任湖北咨議局議長的湯化龍。自云南倡義以來，湯化龍不斷有電報給湯薌銘，勸他獨(dú)立。這件事不是什么秘密，湯薌銘此言其意已甚明。

只不過，湯薌銘也有他的難處，在袁世凱和同袍兄弟之間，一面是君恩深重；一面是手足情長，使他左右為難。他在湖南雖因殺戮過重而失去湘人愛戴，但勵精圖治之心還是有的，對袁氏的稱帝，也未必沒有自己的看法，所以沒下定最后決心，只是還有諸多顧慮。

陳裕時討來了這句話，興致勃勃趕回漢口報告了胡鄂公。

胡隨即轉(zhuǎn)程赴南京，找到了馮國璋的女婿陳之驥、侄兒馮家祐，由他們陪胡見馮。

胡鄂公談完來意后，以陳宦代表身份表示陳是唯馮馬首是瞻，馮卻不作正面答復(fù)，只是顧左右而言它。

馮這時處境也確是很困難，無論從道義上或是情感上要他公然宣布反袁，是不可能的；這正如袁當(dāng)年始終不說反清的話一樣。

當(dāng)胡和馮多見幾面，傾談投機(jī)后，漸漸地馮也大發(fā)牢騷，他說“項城左右都是狐群狗黨，逢君之惡的人。真正愛護(hù)他的部屬反而排之門墻之外，像我今天處境如此困難，就是因為項城把我冷落一邊。你可知道項城的來歷嗎？”

馮于是提起了西山十戾和書僮獻(xiàn)茶的故事。

所謂西山十戾，在清末民初，北京的老百姓傳言，古時候在西山上住著十只靈獸，修煉千年成精后化為人身，投胎凡間成為影響清朝歷史進(jìn)