天津做為了推行洋務運動的大本營和實驗場。

機器局、電報局、自來水、水師學堂等新生事物讓這里的人們應接不暇，眼花繚亂。這時候的天津，已經成了中國北方最重要的通商口岸。開風氣之先河，引領時代風騷，使天津成為最為引人關注的城市之一。

天時地利，北塘受惠于天津，也迎來了發展的機遇。用黎元洪后來的話說，目睹他在北塘這段時間的日新月異的變化，他甚至能聽到歷史前進的腳步聲。

這時候黎元洪父親已經又晉升為“游擊”，看他父親的軍營，每天士兵都用洋槍操練，有紅頭發大鼻子的外國人當教練，黎元洪感到很新奇，一有閑暇時間，他就到兵營看操練，逐漸萌生了當兵的念頭。

不久，黎元洪父親雖然又官升一級，俸銀又長了些。

但國窮民困的晚清，文武官員的薪俸本就很低，加之軍中欠餉又是家常便飯。在北塘安頓下來后，一家人的生活，還是很拮據的。為了一家人的生活，黎元洪沒天都要到河套去拾柴，到集賣了，補貼家用。民國風云人物演義