袁世凱稱帝時，北京的國會飽受摧殘，議員們紛紛南下，聚集上海的不下二百余人。西南護國運動開始后，旅滬的國會議員也為之聲援呼應。袁死后黎繼總統，《約法》恢復，國會重行召開，原來南下的議員們陸續回到北京。

民國五年八月一日，國會在北京舉行第二次常會開幕典禮，參議院議員到一百三十八人，眾議院議員到三百一十八人。

參議院仍由王家襄、王正廷為正副議長，眾議院仍由湯化龍、陳國祥為正副議長，臨時公推王家襄為主席。

黎元洪總統及國務總理兼陸軍總長段祺瑞，財政總長兼外交總長陳錦濤，交通總長兼內務總長許世英，教育總長范源濂，農商總長張國淦，海軍總長程璧光，同時蒞會。

大總統黎元洪依照民國二年公布之“大總統選舉法”第四條，鄭重宣誓。

誓云余以至誠遵守憲法，執行大總統之職務。

黎同時致詞“天佑吾華，政局聿新，經緯萬端，宜叩眾意。議會諸君子為國民所選舉，其于民生國計，籌之熟矣。方今時局艱危，正賴賢豪補救，望諸君子一心一德，無黨無偏，以法治為指歸，立憲政之基礎。國運昌隆，政象清明，皆將于諸君子是賴。元洪不敏，忝膺重寄，惟竭至誠，從諸君子后，冀有造于家邦。躬蒞盛會，無任歡欣，謹賀一言為民國議會祝”。

肯定的說，在實行民主、言論和結社自由方面，包括政黨活動和社會輿論監督政府等，在歷史上，最好的時期之一當屬民國之初。

這期間，革命黨人擁有相當的軍政實力和革命聲勢，他們努力追求“自由”、“平等”、“民主”、“文明”等，使中國的社會為之一新，民主的氣氛極為為濃厚。幾百個社團、幾十個黨派群起紛立，如雨后春筍般地出現在中國的大地。

據統計，至二次革命前，全國報紙總數近五百種，銷售數量達四千二百萬份。其中新創辦的報紙，北京約有五十余種，居最多，上海次之，有四十多種，天津、廣州分別為三十五、三十種。

不僅擁袁的報刊，而且制袁、反袁的報刊也都可以公開出版發行，各種社會主義、共產主義以及馬克思的學說，亦允許見諸報端或公開演講宣傳。國民黨背后資助的報紙，如上?！睹駲鄨蟆返取盁o日不罵項城”，當時也未遭到封閉捕殺之禍。

所有這些不但沒有威脅袁政府統治，反而大多成為擁護袁政府，支持袁鎮壓“二次革命”的重要力量。不但如此，多年后以后，有很多人回憶起這段時間仍特別留戀，以此作為袁世凱的政績。

袁世凱末期之所以敢于稱帝，就是因為他已把民國成立后政治生機逐漸地斬斷，從而也最終使其自己走上末路，所謂事與愿違。

民初的政黨活動，自癸丑二次革命后即銷聲匿跡，甚至連推翻清朝，創建民國的國民黨亦被迫轉入地下活動。開國人物如孫中山、黃興、陳其美、胡漢民、于右任等，有的亡命海外如孫、黃二公，有的難逃厄命如陳其美被刺殺。一直到護國運動開始以后，政黨活動才開始在西南和東南各省重行恢復。

到民國四五年間，政黨活動仍比較沉寂，當時夠得上稱為政黨的，也只有下面三個

一、中華革命黨，自癸丑二次革命討袁失敗，國民黨領袖孫中山、黃興、李烈鈞等皆避居海外，國民黨亦被袁所解散。孫中山從二次革命的失敗中深切感到，“非袁氏兵力之強，乃同黨人心渙散”。于是，孫中山決心從整頓黨務入手，重組新黨，拯救革命。

一九一三年九月二十七日，孫中山親自擬定入黨誓約，規定入黨者須絕對服從其領導，無論資格多老，皆須重立誓約，加按指印。

孫中山手書的《中華革命黨總章》提出了該黨綱領，明確規定本黨以實行民權、民生兩主義為宗旨，以掃除專制統治，建設完全民國為目的，繼承