，紛紛北逃。

當王汝賢的兵車駛過一鐵路橋時，“正值徒步潰兵擁塞橋上，王為逃命竟下令火車直沖過去，當即軋死軋傷官兵七、八百人，血流數日，慘不忍睹。此舉惹得天怨人怒，立遭一片怒罵和詛咒之聲。

十一月十七日，聯軍攻克湘潭、株洲。這時，從湘鄉敗退的商震混成旅，不知湘譚已被護法軍攻占，全旅蜂擁入城，遭到護法軍伏擊。商旅幾乎全軍覆沒，僅二百余人逃往長沙。

二十日，趙恒惕、程潛、劉建藩等部進占長沙。王汝賢、范國璋率殘部逃往岳陽。

王汝賢、范國璋的停戰通電，是直系對皖系的致命打擊。因為這兩師都和直系淵源較深。

第八師是段祺瑞討逆時的主力。這一師助段削平張勛復辟之亂后，段排斥異己，將師長李長泰解職，把還是旅長的王汝賢升任師長。段以為王一定會感恩圖報，怎知這王汝賢根本不領這個情。他應該是認為，輪流做莊也該輪到他了。

馮國璋是反對對南方用兵的，這時候的他巴不得看段祺瑞的笑話。

王汝賢、范國璋停戰通電到京后，馮國璋像接到喜報一樣，連聲說：“快快送院，快快送院。”

這期間，責任內閣整天掛在他的嘴上。

別人問他：“湖南問題鬧大了怎么辦？”

他答：“我有什么辦法？有責任內閣。”

又有人問：“王、范擅自通電停戰，此風殊不可長，總統以為如何？”

他也是一句話：“問責任內閣。”

這些話傳到段祺瑞耳中，段氣呼呼地說：“問我，我只有一個辦法，辭職！”

原來在湖南的北兵是雜湊成軍，指揮既不統一，兵士厭戰情緒很高。

如山西混成旅旅長商震所部，開拔時所奉的命令是到湖北增防。怎知到湖北又開岳州，到了岳州又開長沙。士兵早就對此厭煩到極點，湘軍一進攻，他們便一哄而散。

而安武軍本身就有新舊之分，新安武軍是張勛潰敗后投降倪嗣沖的，其內部矛盾多多。更重要的是北兵在湘軍紀不好，湘人早已恨入骨髓，到處受排斥，到處遭算計。

固此，這場湖南戰爭開始后，根本沒有經過激烈戰斗，北軍就一敗涂地了。

北洋派中直、皖因主和、主戰而爭執不休，南邊同樣分歧嚴重。護法軍政.府在是堅決主戰的，主張北伐，而桂系不予合作。

桂系有桂系的打算，他們視兩廣為其勢力范圍，只希望讓湖南作為北洋派和桂系中間的緩沖地區。

陸榮廷其實是主和的，希望北方的直系能牽制皖系，使段祺瑞在湖南用兵的計劃破產。

此間，馮國璋曾派密使到南寧見陸榮廷，陸對馮的密使表示，他對于國會問題并無成見。不過必須是一個國會，不能北邊一個，南邊又一個。至于湖南問題則應該恢復原狀，劃湖南為南北軍事緩沖地區，允許湖南自治，大家保證互不侵犯。

馮雖然同意陸的主張，可是段用兵馮無法阻止，因此馮和陸雖然聲氣相通，可是卻不能阻止段的軍事行動。

段祺瑞不肯罷兵，擬公開興兵討伐桂系，并提出罷免兩廣巡閱使陸榮廷、廣東督軍陳炳焜和廣西督軍譚浩明的動議。

這時他剛辦好兩批日本借款，有了錢膽子更壯，因此便有恃無恐地決定征湘、平粵、伐桂、討滇，四大任務同時并舉。

擬派盧永祥為湘粵方面總司令，以駐防山東的第五師長張樹元繼任淞滬護軍使。抽調倪嗣沖的安武軍二十營，及張敬堯部第七師開到湖南。

另方面唆使瓊州的龍濟光反攻廣東，收買潮汕鎮守使莫乘宇、惠州督辦張六驥作內應。并令福建督軍李厚基派兵經海道在廣東沿海登陸。

調奉軍、陜軍入川協助吳光