主戰(zhàn)派這時既要討伐南方，又要對付北方的主和派直系。

民國七年一月八日，以曹錕為首的督軍團又在天津開會，有人建議懲戒李純和陳光遠，未獲一致意見。

馮國璋耽心主戰(zhàn)派走極端，局面無法控制，便秘密關照李純“各方集兵于寧，希補救遠嫌。”

李純才有辭職電發(fā)出。

這一期間，北洋派的占領區(qū)內，陸續(xù)也有響應護法的行動發(fā)生。

民國六年十一月二十五日浙軍旅長葉煥章、寧臺鎮(zhèn)守使顧乃斌在寧波宣布自主，推蔣尊簋為自主軍總司令。

十二月一日湖北第一師師長石星川在荊州宣布自主，十六日湖北第九師師長黎天才在襄陽宣布自主。

民國七年一月四日，河南民軍首領王天縱在汝州宣布自主。

這些活動雖然很快被打壓下去，但對所在地的督軍勢力形成了很大的牽制，并且有滾雪球效應。

荊、襄兩地的自主軍推黎天才為湖北靖國軍總司令，石星川為湖北靖國軍第一軍軍長。

荊、襄自主，使王占元的處境更為困難。他是南北調停人之一，不愿與西南為敵。現在他的轄境內，又出現了與西南采取一致行動的自主軍，不能置之不理。

他心平氣和地勸告他們取消自主，并且保證不向他們發(fā)動軍事進攻。

自主軍除了反對北京政府外，對王占元也并未惡言相向。

黎天才（1865—1927），云南丘北人，字輔臣，彝族，出生于云南文山州丘北縣八道哨彝族鄉(xiāng)黎家莊村。

一八八一年投清軍衡字營當列兵。

一八八三年法軍入侵越南和中國西南邊境，他隨軍參加抗法戰(zhàn)爭，以作戰(zhàn)勇敢而出名。這次戰(zhàn)役后，因他作戰(zhàn)勇敢，除受嘉獎外；云桂總督岑琉英親自給他“嘉喜一等奮勇”，破格越級提拔為軍官，“奏準以千總補用”。

中法戰(zhàn)爭結束后，他帶兵駐守滇緬邊界，功績顯著，升任都司銜藍翎守備。

光緒二十六年1900年，在浙江一帶，為浙江巡撫劉樹棠及省防統(tǒng)領李慶堂所器重，委為兩浙新中軍左營管帶，鎮(zhèn)守三門灣，剿辦寧波、溫州、臺州一帶“海匪”。

辛亥革命爆發(fā)，黎天才駐守上海吳淞，革命黨人爭取他起義反清，他積極響應。與其他起義軍和上海民眾一起光復上海及附近地區(qū)，任滬軍都督府吳淞軍政分府水陸軍統(tǒng)領。

隨后，他與各地起義軍統(tǒng)領到鎮(zhèn)江商討會攻南京，組成攻寧總司令部。十一月十四日他率滬淞軍從上海奔赴南京，迅速攻占南京外圍烏龍、莫府兩山，為攻取南京創(chuàng)造了有利條件。

南京攻克后，他被推舉為江南第一鎮(zhèn)統(tǒng)制，留守湖北，任江南留鄂第一師師長，授陸軍中將、二等文虎章、二等嘉禾章。

一九一五被任命為襄鄖鎮(zhèn)守使、陸軍第十一師師長。次年改任陸軍第九師師長兼襄（陽）、鄖（西）鎮(zhèn)守使。

這是一位從農民到將軍的愛國將領。

王占元雖然不對自主軍進攻，但是湖北西部還有另一支屬于皖系的軍隊，那就是由四川敗退到宜昌的吳光新軍。

吳光新在四川打了敗仗，很想收復荊、襄，立功贖罪。他的力量雖不強大，可是荊、襄兩地自主軍在地形上互相隔離，并且各自為政，互不配合，便于敵方各個擊破。

王占元自己不愿進攻自主軍，也不愿假手別人，尤其是吳光新。他深知，倘若吳光新剿平了自主軍，對他是有更大的威脅。

只是他不能公開反對吳光新對自主軍的進兵，處境也更為尷尬。

河南汝州的自主更增加了問題的復雜性，河南督軍趙倜雖名列主戰(zhàn)派，可是他不是北洋派的正統(tǒng)，汝州在河南西南部，與湖北西北部襄樊毗連，如果兩個地區(qū)的自主軍合流，對趙倜也是一種威脅。