此時，南軍為何進攻岳州呢？

岳州即今湖南岳陽市。在歷史上有過多個稱謂，如巴陵、巴州等，民國以后，正式定名為岳陽。

岳州位于湖南省東北部，東鄰江西銅鼓、修水和湖北通城。南抵湖南長沙、瀏陽市。西接湖南沅江、南縣、安鄉(xiāng)。北接湖北赤壁、洪湖、監(jiān)利、石首。岳州的地理位置極為重要，素稱“湘北門戶”，是防守北方來敵的屏障。

桂系既然和北方的直系暗通，自然不愿擴大戰(zhàn)爭。

但是，問題在于湖南軍民的情緒。此時的湘軍戰(zhàn)意極濃，如果過分予以壓制，桂系在湖南的領(lǐng)導地位將會失去。

再者，國民黨對桂系在湖南按兵不動的情況日益不滿。如果桂系再與湘軍為敵，迫使國民黨和湘軍聯(lián)結(jié)一氣以對桂系，桂系在廣東的領(lǐng)導地位也將動搖。

北軍已進攻荊、襄自主軍，荊州已經(jīng)陷落，襄陽也保不住。直系主和派并不能夠控制局勢，皖系的主戰(zhàn)派兵鋒必然直入湖南。桂系無法不同意南軍進攻岳州。

南軍的軍事行動沒有受到抵抗。守岳州的北軍是王金鏡的第二師，李奎元的十一師，王汝賢的第八師，范國璋的二十師，都是直系部隊或是接近直系的部隊，他們在內(nèi)心并不愿和南軍作戰(zhàn)。

南軍剛開始進攻，北軍放火焚燒岳州，然后撤出。南軍進入岳州，撲滅了空城的漫天火焰。

岳州自從民國二年二次革命后一直控制在北軍手中，歷時四年余，這時才重入南軍懷抱。

岳州易手后，西南各省人心大振。多數(shù)主張長驅(qū)直下武漢，由于北軍主力集中在荊、襄方面，武漢軍力異常空虛，南軍如果乘勝挺進，武漢是可以攻下的。

如果攻下武漢，唐繼堯以護國元勛身份出兵北伐，北方局勢如何演變是很難預料的。

事實上，經(jīng)過半年的奮戰(zhàn)，各路護法（靖國）軍都取得了很大的勝利。

在湖南戰(zhàn)場上，護法軍在奪取了長沙之后又拿下了岳州。

在四川戰(zhàn)場上，同樣連續(xù)取得重大戰(zhàn)果。

滇黔川聯(lián)軍攻占重慶后，即確定了以占領(lǐng)成都為主要目標的全線進攻作戰(zhàn)計劃。

進占重慶的部隊分兵三路向成都進發(fā)四川靖國軍為右路，由重慶出壁山，經(jīng)青木關(guān)、合川西攻成都；

貴州靖國軍為中路，由重慶出壁山、大足，經(jīng)安岳、樂至進逼成都；

滇軍顧品珍部為左路，由重慶西攻永川、榮昌，進取內(nèi)江、資中，爾后北攻成都。

與此同時，退駐川南的滇軍趙又新、黃毓成等部由永寧北攻納溪、瀘州，然后一路循長江反攻敘州，一路經(jīng)富順進攻自流井。得手后，再進取威遠、榮縣，經(jīng)仁壽進逼成都。

聯(lián)軍發(fā)起進攻后，進展頗為順利。

一九一七年十二月十五日午前，滇軍趙又新部攻占納溪，繼向瀘州進逼。

十八日，川軍第一師下屬第二旅在合川發(fā)出通電，宣布護法，駐守瀘州之劉湘第一旅隨之動遙。十九日，滇軍一舉攻占瀘州，劉湘旅退往永川。

二十二日，顧品珍部攻占永川，川軍第一師代師長徐孝剛暨劉湘旅退往隆昌。

劉存厚接任四川督軍后，完全倒向北京政府。一邊電令各部固守，阻止滇軍前進，一邊調(diào)集兵力，調(diào)整部署，準備組織反擊，奪回瀘州、重慶。

然而，未等川軍反攻，滇黔川聯(lián)軍先敵發(fā)動了更為強大的攻勢。

其部署是

滇軍顧品珍部由永川沿大路攻取隆昌、內(nèi)江；

趙又新部一由瀘州攻富順，一向敘州進攻，以為牽制；

黔軍王文華師之一部出大足，經(jīng)吳家鋪助攻隆昌、內(nèi)江；

川軍石青陽部進攻安岳、樂至；

熊克武部一由安岳取遂寧，一攻順慶；

敘南趙鐘奇部牽制盤踞敘