，人槍六十者為連長，人槍二十者為排長，不愿擔任軍職的按槍付錢。

經過一番努力，共籌集到各種槍二千余支，子彈數萬發。這樣，加上滇軍方聲濤部，攻閩軍總數達二萬人左右。

陳炯明將攻閩軍編為若干個支隊，每支隊轄二至四個營不等，命鄧鏗為參謀長。

一九一八年一月二十五日，陳炯明在廣州誓師攻閩。二十七日，率主力部隊離開廣州，開赴汕頭。

這時，閩省全部軍隊約有三個師的兵力，其中有福建第一旅（旅長姚建屏）駐福州；北洋第十混成旅（旅長唐國謨）駐廈門；北洋第十四混成旅（旅長臧致平）駐詔安；閩省清鄉隊（總司令張清汝）駐延平（今南平市）。另有巡防隊約四個團分駐各地。總計二萬二千余人。

閩督李厚基得到粵軍將要攻閩的情報后，一面調唐國謨等部開赴永定、上杭一帶趕筑工事，準備抗擊粵軍，一面迭電北京政府派兵援閩。

段祺瑞命童葆暄率浙軍第一師緊急赴閩。

一九一八年二月中旬，攻閩粵軍進抵潮州（今潮安）、汕頭一帶。但是，陳炯明對攻閩作戰并不熱心，部隊進抵潮汕地區后，忙于招兵索餉，遲遲不向閩省發動進攻。致使北軍得以從容調遣兵力，擴充力量，加強并完善了在閩西南的防御部署。

三月二十二日，孫中山致電陳炯明，指出“若乘敵軍初到，地形未諳，利用內應，猶可先發制人”，宜“速下攻擊命令”。但陳炯明以“布置未周”為借口，對孫中山之電令置若罔聞。