一九一九年六月二十八日，巴黎和會的最后一天，也是全體戰勝國在和約上簽字的一天。但作為戰勝國的中國代表沒有出席會議，拒絕簽字。

這是因為，巴黎和約里有三條是關于中國的。即戰前德國侵占的山東膠州灣的領土，以及那里的鐵路、礦產、海底電纜等，統統歸日本所有。

中國在第一次世界大戰期間參加了協約國，宣布對同盟國作戰，支援了協約國大量糧食，還派出十七萬五千名勞工到歐洲支援，犧牲了二千多人。為取得最終勝利做出了貢獻和犧牲。作為戰勝國的中國，索回德國強占的山東半島的主權，這是順理成章的事。

然而，在巴黎和會召開之初，日本出于別有用心的目的，不斷在會上質疑中國作為戰勝國參加會議的資格，企圖排斥中國作為戰勝國與會；沒有得逞后，又脅迫英美法同意把德國強占的山東半島轉給日本。

中國最初連參加和會的資格都沒有，后來在美國的支持下，勉強被允許參加，但處處被看不起。

在那個主要是誰強誰說了算的世界，一個弱國，自己不行，想指望著別人能為其主持公道，簡直是做白日夢。

所謂的巴黎和約表明，中國的“戰勝國”地位是虛幻的，列強從未將中國視為平等一員，美國的“贊助”也不過是口惠而實不至。

美國為了自己利益考慮，食言自肥，改變總統威爾遜提出的“十四點”中第一條“反對秘密條約”，即原定對中國山東問題的支持態度。

在會議上，中國代表團雖然據理力爭，付出了艱苦的努力，但終于還是弱國無外交，所有的努力基本上付諸東流。

巴黎和會成為了“五四”運動的導火索。特別是會議期間公布的中日密約，更是引發國人極大的憤怒。

民國八年四月十一日中國駐日公使章宗祥請假回國，偕眷陳氏，準備在東京中央新橋車站登車。

留日學生數十人手持“賣國賊”旗幟前往送行，把章公使包圍。學生們氣憤填膺，質問章氏，訂立多少賣國密約？經手若干借款？

見情勢嚴重，日警聞訊趕至，護送章宗祥夫婦上車。

人叢中有人大呼“章公使，章宗祥，你既然賣國，何不先賣妻！”

留日學生因身在日本，對中國處處受日本欺侮體會更深切。所以，反日的情緒尤為高漲。巴黎和會中國失敗消息傳來后，留日學生首先發出怒吼。通電聲討賣國賊。

電云“歐洲議和大會，為我國生死存亡所關，凡我國人，應如何同心協力，共挽國權，乃專使方爭勝于域外，而權奸作祟于國中，旬日以來，賣國之謀，進行益力。曹汝霖、陸宗輿、章宗祥、徐樹錚、靳云鵬等，狼狽為奸，甘心媚日，跡其邇來所為罪狀，足以制國家之死命，約有二端，而已往之借款借械，賣路賣礦不計焉。略陳如下，冀共聲討。一曰掣專使之肘以媚日也。

“此次我國所派專使，尚能不辱國命力爭，日本因之大懷疑忌，始則用威嚇手段，冀制顧、王之發言，繼則行利誘主義，賄通曹、陸之內應。且使章宗祥回國運動，入長外交，以掣專使之肘。并預先商議，改竄已訂之中日秘約，以掩中外耳目，而彼諸賊，甘為虎倀。章氏既奉命西歸，曹、陸更效忠維謹，日前竟請當局，電飭專使，對日讓步。夫中日之利害，極端相反，世所共知。吾國往日所被奪于日本之權利，方期挽救于壇坫。而乃遇事退讓，自甘屈服，豈非承認日本之霸權，而欲自儕于朝鮮乎？賣國之罪，夫豈容誅？此其罪狀一。

“二曰借邊防之名以親日也。年來北方軍閥之跋扈橫行，皆由徐樹錚、靳云鵬等，親日政策之所致，舉國權以易外款，殺同胞幾如草芥。全國父老，疾首痛心，而若輩迄無悔禍之意。近且大肆陰謀，借邊防為名，欲將參戰軍擴為九師十六混成旅，而與日人實行軍械同盟，將各省鐵