更是一片哀泣，一時北京各部有“災官”之稱。北京的教職員也組成了“同盟罷工”，大專八校學生則掀起了“讀書運動”。

屋漏更遭連夜雨，民國十年二月四日，外蒙第二次宣布獨立。在外蒙駐軍的褚其祥旅、高在田團突圍退出庫侖。

北京政府希望張作霖派兵“援庫”，張作霖表示因為積欠軍餉而不肯出兵。后來北京方面拼湊了一筆軍餉撥給張，錢到手后張還是按兵不動。

造成民國政府“窮”的原因很多，但最主要的誰都能看清的，是軍費開支太大。因此，自袁世凱去世后的北京政府，每一個當政者都強調“裁兵”，可是沒有一個辦得到。

靳云鵬說在他的任內做到了“裁兵”，他舉出實際數目，如邊防軍、西北防邊軍、第十一、十五兩師以及張敬堯、吳光新、張宗昌等軍隊，合計裁撤達二十萬人。這倒是事實，只是，這些軍隊都是在戰場上被打散或戰敗、鬧兵變被裁的軍隊，并非有計劃的裁軍。

而另一方面，戰勝一方所擴充的，大大地超過了戰敗被裁的。因此實際情況是，全國軍隊的數量是越裁越多。

靳云鵬的裁兵計劃是各省按現有兵額一律裁減二成。全國兵額規定為卅九個師、十個旅。靳寫信給曹張二人，征求兩位“東家”的意見。他甚至表示他自己的去留決定在這件裁兵工作上，如果裁兵不能成功，他便將掛冠。

直系的曹錕、奉系的張作霖兩位巨頭，對裁兵問題都不正面發表意見。

曹錕方面說如果東三省辦得到，直隸也可以辦到。

張作霖則說如果先發清欠餉，東三省當然辦得到。

而張的條件，正是北京政府無法做到的。其實，就算北京政府能辦到，處于擴張期的奉系也是不會裁軍的。

江蘇督軍李純突然死去，王占元竟成為南北之間一個大紅人。湖北地處南北的要沖，他和湖南的趙恒惕、四川的劉湘都很融洽，川湘都有依賴湖北的地方。

這段時間，鄂督王占元不時向北京政府報告他的善鄰政策的成就。諸如拉攏某人已獲成功，某省不久即可取消自治，與四川湖南互不侵犯等等。

北京政府正在殷切地盼望全國統一，以便早日向外國借款，所以王占元這些消息是最受歡迎的。

很快發表王占元為“壯威上將軍”和“兩湖巡閱使”，使他繼李純之后儼成為長江三督的領袖。

靳云鵬邀請曹錕、張作霖到天津開會，王占元于是而變成了第三名被邀請的巨頭。

四月十五日張作霖到了天津，十六日曹錕也趕到，靳云鵬于十八日趕到天津。王占元則因河南發生戰事，京漢路中阻，沒有及時趕到。

張作霖這次入關，隨員中有袁金鎬、金梁、商衍瀛、談國桓一批復辟派。到了天津又去張園晉見廢帝溥儀，加上他正竭力推薦張勛東山再起，還有遜清端王載漪也在北京出現，這些事連貫起來，北京城內外都說張作霖將繼辮帥復辟。

張作霖聽到這個謠言，趕緊發出通電予以否認。

直奉兩系為了對付皖系聯合了起來，皖系倒了以后，直奉兩系便開始鬧矛盾，尤其表現在搶地盤上。比如搶江蘇，李純死后，張作霖竭力保薦他的兒女親家張勛為蘇皖贛巡閱使，長江本屬直系勢力范圍，當然不肯讓出。

直奉兩系最短兵相接的是特赦安福系政治犯問題。張作霖為了收攏皖系和安福系的殘余勢力。首先保釋了段芝貴，直系大為不滿

但是，曹錕、張作霖二人都很會做戲，特別是關外王。兩巨頭會晤時，張拉著曹的手“三哥”叫得特別的親，都說這關外人認親，看張的樣子，真有個親戚樣。

兩個人說了幾句客套話后，張就說起了吳佩孚的不是，說他看人準，一眼就能看出吳是個野心很大的人，明顯是挑撥曹吳關系。

曹錕不為所