，由次長潘馥代理。教育總長范源濂也因教育經費無著而未到任，由次長馬鄰翼代理。

李士偉被選為靳云鵬第三任內閣財政總長是與借款問題有關連。

原來，日本在寺內內閣所經手的對華借款，抵押品都很不可靠，由于國際局勢的演變，日本已經不能單獨控制中國，日本政府因此派遣興業銀行副總裁小野莫次郎，到北京來整理中國債務。

小野到了中國之后，以債主身份，研究如何保全債權，他認為北京政府在目前是沒有能力來償付到期的外債。這肯定是事實，當時北京政府還想再舉外債，哪有還債能力。小野便提出一個“用新債還舊債”的辦法。

所謂用新債還舊債，就是把本年度到期的日本借款，連本帶利算下來一共合多少，做為新的借款。借期一年，利息按月一分，簽訂新約，并以鹽稅、煙酒稅、關稅為抵押品。

北京政府當然不肯，小野于是哄騙說如果這個問題取得協議，日本對北京政府就還可以繼續借款。還說日本停止付出的參戰借款，早已提存于中華匯業銀行，日方可以將這筆款項提出，并湊足二三千萬元作為對華新借款。

聽說可以有新借款，北京政府馬上來了精神頭。

這時候，奔走這件事的，還是新交通系的曹汝霖和陸宗輿，不過他們不敢出面，就找到和奉系有關的另一位新交通系人物張弧為替身，捧他出來擔任財政總長，以便進行這筆借款。不料事機不密，消息走漏，中外為之憤然，舊交通系所控制的中國銀行團也強烈反對，使得張弧不能不知難而退。

李士偉是張弧推薦的，他和奉系及新交通系有淵源，擔任中日實業公司的理事長。中日實業公司名頭很大，是日本財閥澀澤、三井、大侖合伙開設的。由于李士偉有日本財閥集團為背景，在中日關系特別緊張的條件下，他出任財長，馬上遭受各方的反對。李士偉同樣不敢就職，財政部的事務便一直由次長潘馥代理。

潘馥1883—1936 字馨航。山東微山縣人。

幼年熟讀經書，因年少考取了清末的舉人，在濟寧一帶就小有名氣。光緒二十四年1898年清廷議定修筑津鎮鐵路天津至鎮江時，計劃過濟寧，因德英兩國反對，于三十二年十二月議定改為津浦路，舍棄濟寧。濟寧官紳學界大嘩，當即推袁景熙、潘馥等人赴京請命，驚動朝廷。后來，又幾次呈文，幾經周折，據理力爭，始得以修兗州濟寧支線。

因入仕無門，納資捐知府銜，就是花錢買官，發江蘇候用。江蘇布政使陸鐘琦，與其父為同科進士，得陸厚愛，遂命馥為其幕僚。

宣統三年（1911年）六月，陸升山西巡撫，馥隨陸赴晉。辛亥革命爆發，陸全家被殺，他逃回故里。

一九一二年赴南京臨時政府財政部謀一司員，后又在江蘇都督程德全府下供職。

程因軍餉多次上書未批，后交潘馥專理此事。潘馥在書上改動十八個字，呈報上去，餉錢當即撥下。此事轟動一時，潘馥被譽為“江北才子”，不久，他又被調回山東任勸業道道尹。

由于他與當時的山東都督周自齊關系密切，一九一三年一月二十五日便被委任為山東實業司司長。在任職期間，他熱衷于工業救國，買機器、辦工廠。所買英國機械，途中因故沉沒于海中，眾聞異常驚愕。

他卻說“不必擔憂，叫英方賠償就是。”

潘馥對英索賠談判時，陳詞慷慨，據理確鑿，結果英方全部賠償了所有損失。

潘馥不僅倡導辦工業，還鼓勵發展加工業和農業、水產業等，并提出創優等產品，與國內外競爭的建議。他于一九一四年六月十五日至七月五日，在濟南主持舉辦山東省第一次物品展覽會。會上評選出二百三十七種、六百八十二件優質產品。十月，送巴拿馬萬國博覽會參展，不少產品獲得金獎。